夢遊(sleepwalking)與夜驚(sleep terror)可能會做出哪些離譜的事

　　今天看到新聞「暴撞記者警消 駕駛稱『夢遊』 傷4人 警開5槍揪下車」，剛好最近讀到跟夢遊有關的內容。

　　夢遊時有可能開車嗎？夢遊時會撞傷人嗎？

　　明尼蘇達大學神經學教授與睡眠模式研究先驅馬克．麥哈維(Mark Mahowald)說：「夢遊提醒了我們，甦醒與睡眠兩者並不完全互斥。你的腦子裡負責監管行為的部份在沉睡，但能夠進行高度複雜行動的部份醒著。問題在於除了基本模式、也就是你最基本的習慣外，沒有東西可以引導腦部。你跟著已經存在腦子裡的東西走，因為你無法做決定。」……

　　夢遊是我們睡眠時腦部正常運作下的奇怪副產物。

　　我們的身體歷經休息的不同階段時，大部分的時候腦幹（也就是我們最原始的神經架構）會麻痺我們四肢與神經系統的作用，讓我們的腦部能在身體不同的情況下做夢。

　　一般人通常能夠一個晚上毫無問題地多次度過麻痺狀態。以神經學的語言來說，這叫「轉換switch」。

　　然而有些人的腦部會經歷轉換錯誤。他們睡眠的時候會進入不完全的麻痺狀態，他們在做夢或是經歷不同睡眠周期的時候，身體可以活動，這就是夢遊的根本原因。

　　有時候頭腦先清醒，但身體的麻痺尚未消除，就會產生俗稱「鬼壓床」的狀況。

　　對於大部分的夢遊患者來說，這是個麻煩但良性的問題，像是有人會夢到吃蛋糕，然後隔天早上發現廚房裡有一盒被吃光的甜甜圈。

　　有些人夢到自己去浴室，然後發現走廊上有一塊溼溼的地方。

　　夢遊的人能有複雜的行為，像是他們能夠睜開眼睛、看東西、四處走動，還可以開車或煮飯，但基本上一切都是在無意識的狀態下進行，因為他們的腦部與看東西、走路、開車、煮飯有關的部份，在他們睡著的情況下仍然能夠作用，不需要腦部更高階區域所下的指令，譬如前額葉皮質區。

　　我們已經知道夢遊者可以燒水與泡茶，有一個人可以開汽艇，還有一個人開啟電鑽鋸木片然後又回到床上。

　　然而一般來說，夢遊者不會做對自己或他人危險的事。即使是在睡夢中，他們仍然具有迴避危險的本能。

　　然而，科學家檢視夢遊者的腦部後，發現夢遊與所謂的「夜驚sleep terror」有著截然不同的地方。

　　第一次知道「夜驚sleep terror」這個詞應該是在讀《柏楊版資治通鑑》的時候，記錄古代軍隊在駐紮地，半夜間士兵忽然自相殘殺。

　　再一次讀到「夜驚」是在小說《回到明朝當王爺》，作者詳細地描寫了「炸營」的慘況。

　　如果是夢遊，人們可能會下床開始做夢中的事或其他輕度衝動。

　　夜驚發生的時候，人們腦部的活動與醒來、半清醒或甚至是夢遊的時候，有著顯著差異。

　　處於夜驚之中的人，似乎被可怕的焦慮所掌控，但並不處於一般所說的做夢狀態。

　　除了最原始的神經區域外，他們的腦部被關掉，包括所謂的「中央形式產生器」也是一樣。腦部的這些區域正好就是斯奎爾(Larry Squire)博士以及發現習慣迴路神經機制的麻省理工學院科學家的研究範圍。

　　事實上，對神經學家來說，正在經歷夜驚的腦部，看起來和遵守習慣的腦部十分相似。

　　被夜驚所擾的人，他們的行為就是習慣，不過是最原始的那一種。

　　夜驚時中央形式產生器跑出來的行為模式包括走路、呼吸、被巨大聲響嚇一跳，或是抵抗攻擊者。

　　我們通常不會把這些行為想成習慣，但它們其實就是習慣：根深蒂固存在於神經系統的自發行為。研究顯示，這些行為幾乎不需要腦部更高階區域的指示就能發生。

　　然而，這些習慣發生在夜驚時，卻有一個關鍵的不同點：由於睡眠抑制了前額葉皮質區以及其他高階認知區，夜驚習慣被觸發時，意識無法介入。

　　如果「戰或逃」習慣被夜驚提示，就沒有辦法用邏輯或理智來戰勝。

　　在軍隊如果發生了這種狀況，就可能變成「炸營」。

　　神經學家麥哈維說：「會夜驚的人，他們的做夢不是一般的做夢。他們的夢沒有你我惡夢裡複雜的情節。如果事後他們還記得任何東西，只會是影像或情緒，像是即將發生的厄運、駭人的恐懼、需要保護自己或他人的必要性。」

　　「然而那些情緒十分強大。他們是我們一生中學到的各種行為最基本的一些提示。用逃跑或保護自己來回應威脅，是每個人從嬰兒時期就開始做的事。出現那些情緒的時候，腦部高階區域沒有機會思考事情的來龍去脈，我們的反應會是最深層的習慣要我們做的事。我們會逃跑、戰鬥，或是遵循所有腦部最能掌握的行為模式。」

　　如果有人在夜驚過程中開始感覺遭受威脅或性興奮（兩種最常見的夜驚經歷），他們會依據與那些刺激相關的習慣來反應。

　　曾經有經歷夜驚的人從很高的屋頂跳下，因為他們相信自己正在躲避攻擊者。

　　也曾經有人殺了自己的嬰兒，因為他們相信自己正在抵抗野生動物。

　　有人強暴了配偶，即使受害者哀求他們停止也一樣，因為睡眠者一旦出現性興奮，他們會遵循根深蒂固的習慣來滿足衝動。

　　夢遊者似乎有一些選擇的餘地，腦部高階區域的部份參與會告訴我們不要靠近屋頂邊緣，然而處於夜驚狀態的人會遵循習慣迴路，不管那個迴圈把他們帶到哪裡。

　　有些科學家猜測夜驚可能與基因有關，有些則認為帕金森氏症等疾病讓人比較可能夜驚。

　　我們還不是很了解夜驚的成因，但對於一些人來說，夜驚與強烈衝動有關。

　　2009年一群瑞士研究人員寫道：「與夜驚相關的暴力，似乎是一種對讓人恐懼的具體影像的反應。個人能在事後描述那個影像。」擁有某種睡眠障礙的人，「百分之六十四的回報案例曾試圖攻擊同睡的伴侶，受傷率是百分之三。」

　　不論是在美國或英國，一直有謀殺犯主張夜驚造成他們犯下清醒時絕不會犯的罪，譬如：朱勒．洛威(Jules Lowe)殺死了自己83歲的父親，因為他宣稱那起攻擊事件發生在夜驚的時候而被判無罪。

　　檢察官主張，要相信洛威在睡夢中還能重擊、亂踢與重踩自己的父親超過20分鐘、留下九十多處傷口，實在「極度牽強」。

　　陪審團不同意檢察官的意見，讓洛威獲得自由。

　　2008年9月，33歲的唐娜．薛佛山德(Donna Sheppard-Saunders)用枕頭蒙住母親30秒，差點悶死母親。

　　她主張自己是在睡夢中做了這件事，後來謀殺未遂罪名不成立。

　　2009年，一個英國士兵承認強暴一名青少女，但說他在脫自己的衣服、扯下少女內褲、開始性行為時，處於沒有意識的睡眠狀態。

　　他在性侵到一半的時候醒來，道歉，然後打電話報警。

　　他告訴報案台：「我剛剛有點像是犯了罪，我真的不知道發生了什麼事，我醒來的時候就在她身上。」

　　這名士兵有夜驚的病史，後來被判無罪。。

　　過去一世紀以來，超過150名殺人犯與性侵犯用「自動症」為自己辯護，躲過牢獄之災。代表社會的法官與檢察官說，既然這些罪犯沒有「選擇」犯下罪行，不該由他們承擔罪名。（《為什麼我們這樣生活，那樣工作？The Power of Habit: Why We Do What We Do in Life and Business》頁274）

　　如果不得不和有夜驚病例的人同在一個屋簷下，至少也要讓他們單獨睡一間，其他人另外睡，並鎖好房門，避免受到不必要的傷害。


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