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這個最新的心理學研究結果，將會刊登在近期出版的《心理科學Psychological Science》期刊。（註1）
堪薩斯大學(University of Kansas)的心理學家Tara Kraft和Sarah Pressman找了169位受試者，將他們分為三組，分別是面無表情組、假笑組、真笑組。（註2）
為了要在實驗中將受試者的臉部表情固定，受試者必須一直咬著可以幫他維持表情的筷子。
然後，讓受試者做兩件有壓力的事。第一件是有壓力的認知作業（心理所致的壓力），第二件是把手放到冰水中（生理所致的壓力）。
測量的是受試者的心跳，和感受到壓力的程度。
真笑組的心跳是三組中最快從壓力狀態回復到正常，也最沒有感受到壓力。
假笑組也比面無表情組更快回復正常心跳狀態，也比較沒有感到壓力。
所以，笑不只可以幫你減輕壓力，還有益於心臟健康。
不過，不要像中元普渡的神豬一樣，塞鳳梨在嘴巴，這會讓臉部表情變成驚訝。
如果要幫助別人放鬆，就可以考慮講笑話。更簡單的方式是，笑給對方看，因為鏡像神經元的關係，對方沒多久就會發神經跟著笑了。
因為壓力大時，人很容易鑽牛角尖，你可能會忘記這個減壓的方法，再加上情緒會感染，別人的壓力也會影響到你，所以，請分享這個方法給你的親友，對你、對他、對我都有利（我衷心期望台灣不要發生類似美國、日本當街揮刀、持槍亂傷人的事件）。
兩位心理學家用「Grin and Bear It!」作為論文的標題跟建議，讓我想起吳念真寫給《佐賀的超級阿嬤》的推薦序。
閱讀過程的心情一如第一次看到《單車失竊記The Bicycle Thief》，差異只是前者輕快明亮，後者凝重深沈；前者的主角是阿嬤，後者的主角是爸爸。
阿嬤以逆來順受、樂觀包容的方式面對貧窮，爸爸則選擇以無力的報復面對困境。
同樣的時代，同樣的戰敗國，面對同樣的貧窮與生存，卻有不同的態度，差異彷彿無關國籍，只在性別。
讓我們一起想像，1946年夏天的某一天，戰爭結束不久，在義大利一個父親牽著兒子的手滿街找腳踏車的同時，日本佐賀有一個阿嬤正在河邊撈起從上游市場流下來的菜葉，正開心地回家，她的腰間綁著一根繩子，拖著一塊磁鐵，一路走，一些鐵釘鐵片正往磁鐵集中。
傍晚，當義大利的爸爸不顧兒子的哀求，正在打開別人腳踏車的鎖匙時，日本的阿嬤正從磁鐵上取下一堆歹銅廢鐵，笑顏逐開。
當義大利的小孩驚慌無奈地看著爸爸被眾人責打、嘲弄的時候，日本的孫子去看到阿嬤得意地跟他說：晚上有野菜雜炊可以吃，是河濱免費超商送來的！
閱讀最大的樂趣無非與自己的生命經驗相互交換印證。
讀完最大的感想是：
我母親說，再艱苦也要笑給天看。
佐賀的阿嬤卻更犀利，她是：再艱苦，也要讓老天笑出聲音來！（《佐賀的超級阿嬤》吳念真序）
註1. Tara Kraft and Sarah Pressman. Grin and Bear It: The Influence of Manipulated Positive Facial Expression on the Stress Response. Psychological Science, 2012 (in press)
註2. Grin and Bear It! Smiling Facilitates Stress Recovery
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