自我實現與自我取消的預測

　　在許多有關人類活動的預測案例中，預測這個動作本身就可以改變人們的行為方式。

　　有時候，就像在經濟學中一樣，這些行為改變會影響預測本身的結果，可能會讓預測失效，或讓預測更加正確。

　　對流感和其他傳染病的預測也受到這問題的這兩個方面所影響。

　　預測可以讓本身實現的這種案例，稱為自我實現的預測(self-fulfilling prediction)，或自我實現的預言(self-fulfilling prophecy)。

　　Self-fulfilling prophecy或譯為「自證預言」、「自我應驗預言」。

　　選舉中有多名候選人，例如總統初選，公開民意調查結果的話，就可能發生這種狀況。

　　在這些案例中的投票人依策略考量而行動，想支持有可能拿下這一州的候選人，而不想浪費他們的選票，而宣傳良好的民意調查通常就是最好的指標，來看某位候選人是不是適合這樣做。

　　例如，在2012年愛荷華共和黨政黨初選的最後階段，CNN公開了一項民意調查，顯示桑托倫(Rick Santorum)從原來得票率大約10個百分點激增到16個百分點。

　　這項民意調查可能是異常值──一直到CNN公開民意調查結果之前，其他的調查並沒有顯示桑托倫有這樣的進展。

　　然而，這項民意調查為桑托倫贏得了無數有利的媒體報導，有些選民放下了意識形態相近的候選人，如巴赫曼(Michele Bachmann)和佩瑞，轉而支持他。

　　民調領先的候選人，選民也有可能因為從眾心理而轉投。參閱「嘴巴說的，心裡想的和實際做的，不一樣──美國加州居民為何想節約能源」。

　　但因此就立法禁止在選前10天公佈民調結果，這樣做真的有比較民主嗎？

　　沒多久，民意調查就應驗了本身的命運，桑托倫最後贏得了愛荷華州，而結果巴赫曼和佩瑞遠遠落後。……

　　疾病和其他病況也會有這種自我實現的性質。

　　媒體廣泛討論病況的時候，大家比較可能看出自己的症狀，醫生也比較可能做這種診斷（或誤診）。……

　　自我取消的預測剛好相反：是預測會破壞自己的狀況。

　　有個有趣的例子，是越來越多人使用的全球定位導航系統。

　　曼哈頓從北到南有兩條主要道路：沿著哈德遜河走的西區快速道路，還有位於曼哈頓東區的羅斯福快速道路。

　　駕駛人依照目的地，對於這兩條幹道可能不會有強烈的偏好。

　　然而，導航系統會依照哪條路交通流量較少，告訴他該走哪條路──這是在預測走哪條路的通勤時間較短。

　　但許多其他的駕駛人都使用同樣的導航系統時，問題就來了──突然間，這條幹道塞滿了車流，而「較快」的幹到結果變得更慢。

　　已經有一些理論和實徵的證據顯示，在紐約、波士頓、倫敦常用的某些幹道，這已經造成問題，這些系統有時候還造成反效果。

　　這種適得其反的特質對於流感預測的準確性也會是個問題，因為預測的目標有一部分是要增進大眾對這種疾病的認識，從而改變民眾的行為。

　　最有效的流感預測或許是沒辦法實現這個目標的預測，因為這樣才能驅使大家去做更健康的選擇。（《精準預測：如何從巨量雜訊中，看出重要的訊息？The Signal and the Noise: Why So Many Predictions Fail ─ but Some Don't》頁255）


相關文章：
　　要做更好的預測，正確的態度是：像狐狸
　　應觀法界性，一切唯心造──我們創造我們的世界
　　為什麼你應該學會樂觀？