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近幾年來，睡眠科學家也投入了孩童睡眠爭議領域，開始和小兒科醫師與人類學家一爭長短。他們的發現有可能讓你大吃一驚
喬迪·敏德爾(Jodi Mindell)是費城兒童醫院(Children's Hospital of Philadelphia)睡眠中心主任，這家機構經常名列全球最佳兒童醫院之林，也是美國第一家小兒科醫院。
她和中心團隊每週共同診治約50位患者，處理從猝睡症(Narcolepsy)到極度煩躁(extreme fussiness)等繁複臨床狀況。
每週診治50位患者，在台灣，許多醫師一個早上的門診數可能就50的幾倍了。
有一天敏德爾發現，她答不出一個看似很基本的問題：世界各地的嬰兒是怎樣睡覺的？
她最多只能用猜的，住在舊金山的孩子家長，和他們在東京的朋友，是否在相同時間以相同方式讓孩子上床睡覺。
敏德爾和特拉維夫大學(Tel Aviv University)的阿維·薩德(Avi Sadeh)博士合作調查育有嬰、幼兒的多國家長，總數三萬人，分佈地區依英文字母排序包括：澳洲、加拿大、中國、香港、印度、印尼、韓國、日本、馬來西亞、紐西蘭、菲律賓、新加坡、台灣、泰國、英國、美國和越南。
這是歷來第一項最大規模的全球性嬰兒睡眠型態調查。該研究所有調查對象的生活條件，約略都與美國的中產階級相仿。受訪對象家中全都擁有電力照明、電視機、電冰箱、自來水等便利設施。
敏德爾給每個家庭一張問卷，上面列了家長可以輕鬆回答的基本問題：你的孩子幾點上床睡覺？你的孩子獨自睡覺或者與你共睡一床？還有，你的孩子有沒有睡眠問題？
結果若說答案出人意表還太過輕描淡寫，各大洲的家庭看來根本就不是從事同一種活動。
舉例來說，紐西蘭三歲以下幼童平均約在七點半就寢，香港則為十點半。
箇中差異不只是就寢時間，孩童睡眠習慣的所有成分，幾乎都取決於他們的居住地區，這是文化取勝生物學的一例。
澳洲幾乎有一成五的父母親表示，他們通常都與孩子共睡一床；相隔近六千英哩之外的越南，卻有幾乎九成五的家庭都這樣做。
日本幼兒每晚平均睡眠十一個半小時；紐西蘭嬰兒平均睡十三個小時。
最令人驚訝的或許就是，在多數家庭都採共眠的中國，竟然有七成五的家長表示，他們的孩子有睡眠問題。
……「我還以為就寢時間前後不過就只差個十或十五分鐘，」敏德爾告訴我，「結果卻令人大開眼界，我們發現，世界各地幼兒的睡眠模式大相逕庭。」研究引發的問題比解答的事項更多。
「我們不知道為什麼睡眠會出現這些差異，還有這會帶來哪些影響，」敏德爾繼續說明，「或許有人可以論稱，韓國幼兒睡得較少是由於他們太晚就寢。不過這當中也可能有某種明確的生物學差異，於是韓國幼兒只需要較少睡眠。這是個非常不同的問題，而且各方理論層出不窮。這得投入一生才能釐清真相。」
採文化途徑來解釋睡眠多半都很合宜，不過當幼兒進入學步階段，初嘗全球化滋味，這時就另當別論了。
為闡明這點，敏德爾講了一位母親的故事，她在英國長大，到美國上大學，最後搬到香港工作。這所有地區多少都依循同一套西式孩童睡眠途徑，從幼齡階段就讓嬰兒在自己房中單獨睡覺。
敏德爾的患者來到新的城市，馬上僱了一位保母，負責在她上班時段照料她的三個孩子。
那位保母來自中國鄉間，於是她依循老家習俗照顧每個孩子。這就表示到了就寢時間，嬰兒並不睡在育嬰房的昂貴嬰兒床上，幼兒也不睡在自己床上，而是由她抱在懷中，或者同床睡在她的身邊。
這種共眠做法在週間幾天效果都相當好，然而到了週末，當敏德爾的患者獨自負責照料她的孩子，嬰兒床也重新發揮核心要角時，結果就是一場噩夢。孩子哭個不停，當媽媽的想盡辦法卻一籌莫展。
她要保母讓嬰兒睡嬰兒床，幼兒則各睡自己的床，保母卻不肯聽從。她辯稱，孩子喜歡她的做法。
乍看之下，故事的要點似乎在於，共眠在這個家庭效果比較好。
不過敏德爾表示，問題不在這裡。三個孩子是卡在東、西方之間，一天和旁人共眠，隔天卻得獨睡。
她說，問題並不在睡眠訓練法或共眠法孰優孰劣，重點是必須前後一致。
睡眠訓練法就是讓小孩睡自己的床。
「只要孩子能清楚知道接下來會怎樣，他們在就寢儀式全程就比較能夠輕鬆應對，」敏德爾告訴我。就她那位香港患者的情況而言，兩種睡眠途徑都能生效，條件是必須常態照著做。
談到孩童的睡眠，不論雙親就共眠法做出哪種抉擇，例行程序都是預測睡眠品質的更好指標。
單單每晚都一貫依循相同步驟，就可以讓就寢時間較少爭端。
敏德爾做了一項為期三週的研究，期間她調查了夜間例行程序對400組母親和子女（包括從嬰兒到學步幼兒）的影響。
第一週期間，參與該研究的母親全都按照指示依循常態處理睡眠。
隨後半數母親拿到步驟說明，指示她們依循特定規畫去做。每位母親依指示都得挑個固定時間，每晚準時讓孩子在嬰兒床或全家床上就寢。就寢時間之前半個鐘頭，她得為孩子洗個澡，然後是輕柔按摩或塗抹乳液。接著她還得安撫孩子，好比摟抱、搖晃或唱一首搖籃曲。洗澡之後不到30分鐘，孩子就得來到平常睡覺的地點，燈光也熄掉。
每位母親都依循指示進行兩週，接著就報告是否有任何改變。
從所有角度來看，例行程序都可以讓夜間更安詳，孩子較快入睡，夜間清醒次數較少，也睡得更久。到了隔天早上清醒過來，孩子的心情似乎也比較好。而且雙親的睡眠品質也提高了，這讓母親更覺得有能力應付隔天的挑戰。
敏德爾的成果暗示，共眠法和哭累法雙方陣營都有點正確──也都有點錯誤。
倘若前後一貫是睡眠品質的最重要預測指標，那麼嬰幼兒是否與全家共寢，也就不見得有影響了。（《邊做夢邊冒險：睡眠的科學真相Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep》頁77）
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