提高組織業績最快的方式是什麼？許多公司、運動團隊，以及娛樂企業選擇了相同的解決方案：聘請明星人物。乍看之下似乎是個好主意，因為有了績效快速提升的保證。然而，明星在他們的新角色中經常無法達到預期的效果。原因就在於與系統相關的錯誤──孤立個別的表現，沒有適當考慮個體周邊的體系。
坦白說，回歸平凡或許可以解釋明星人物的表現為什麼褪色。但這並不是唯一的原因。明星的表現，在某個程度上是依賴圍繞在他身旁的人、結構和規範──也就是體系。我們在分析結果時，需將個人和制度的相對貢獻加以區分，但我們對此並不擅長。當我們犯錯時，往往會誇大個體的角色。
這個錯誤有其原因。組織通常會以高額薪酬吸引高績效者，結果卻是大失所望。在一項研究中，來自哈佛商學院的教授（三人小組）追蹤一千多位知名證券分析師十年以上的時間，並監測他們在轉換公司時，績效有何改變。教授們最後下了令人皺眉的結論：「當一家公司聘用明星級的人物時，不僅這個明星人物的表現暴跌，與他共事的小組或團隊的運作也會急遽衰退，造成公司的市場價值下跌。」招聘的公司很失望，因為它沒有考慮到前雇主提供的體系優勢，其中包括公司的聲譽和資源。雇主也低估了以往賴以成功的人脈關係、其他員工的素質，以及他們對以前作業程序的熟悉度。（《再想一下：好決策的關鍵思考術Think Twice: Harnessing the Power of Counterintuition》頁147）
想要挖角的人跟想要跳槽的人都必須要深思。
挑選學校跟公司時，也要考慮到體系優勢。
最近美國和台灣，跟總統及總統大選有關的新聞，讓我聯想到上面摘錄自《再想一下：好決策的關鍵思考術Think Twice: Harnessing the Power of Counterintuition》的內容。只換總統，若沒有優秀的體系配合，不論是哪一個政黨上台，選民給總統當選時高支持度，難免一年過後，大失所望，支持度急遽下滑。
仇恨、鄙視公務員不會造就出優良的體系；把所有官員、公務員換成某一政黨，那就成了中國共產黨的一黨專政。
換個角度看，恐怖活動跟軍事政變產生的政權，因為沒有優秀的體系立即配合，這樣的國家不免要先面臨動盪不安跟衰敗。突然間想到了坂本龍馬主張的大政奉還、中華民國跟中華人民共和國的創立。
……在一個複雜的適應系統中，只看某個獨立的部份，無法了解整個體系的動態。有鑑於技術、社會和環境正加速變化，你肯定會愈來愈常碰到複雜的系統。
當你發現自己正在處理一個複雜的適應體系時，應該怎麼做呢？以下提供一些想法，或許能幫助你做出好的決定：
一、在正確的層次下思考體系的行為。記住這句話：「數大即不同。」人們最常見的陷阱是，根據個別代理人的行為推動，試圖藉此了解整個系統的行為。如果你想了解股市，就得在市場的水平進行研究。你從個體所看到的、和讀到的，只能視為一種娛樂，而不是該吸收的知識。同樣的，你們要知道系統外個別代理人的作用，可能會和來自系統內的作用非常不同。例如，哺乳動物的細胞無論是來自鼩鼱或大象，在體外的代謝率都是一樣的。但是，細胞的代謝率在小型哺乳動物，比在大型哺乳動物要高得多。相同結構的細胞運作的速率不同，取決於是哪一種動物的細胞。
二、留意緊密的耦合系統。當各項目之間沒有任何閒置部分時，這個系統便是緊密結合的。亦即讓流程從一個階段進行到下一個階段，中間毫無任何進行干預的機會。飛機、太空任務，以及核電廠便是典型複雜的緊密耦合系統(coupled systems)。工程師嘗試內建緩衝區以避免失敗，但常常沒有預料到所有可能的突發事件。最複雜的適應系統是鬆散耦合的，其中若移除或取消一個或幾個代理人，對系統的性能影響不大。例如，倘若你隨機刪除某些投資者，股市會持續好好運作。但是，當代理人失去多樣性，僅保有協調一致性的表現方式時，複雜適應系統便會以緊密結合的方式呈現，金融市場的繁榮和崩潰就是一個例證。
參閱「當指數型基金(ETF)風行時，會產生什麼狀況？ 」。
三、利用模擬打造虛擬世界。處理複雜系統原本就很棘手，因為反饋意見模稜兩可、訊息有限、因果之間也沒有明確的聯結。模擬是一種工具，可以幫助我們學習的過程。模擬的成本低、提供反饋信息，且已在其他領域如軍事規劃和飛行員培訓證明其價值。
在商業上最著名的例子也許是「啤酒遊戲The Beer Game」，這是由麻省理工史隆管理學院約翰·斯特曼(John Sterman)所推廣。遊戲板子上描繪啤酒的價值鏈，老師指派參加者扮演零售商、批發商，或生產者的角色。在模擬的每一週，顧客購買啤酒，而在價值鏈裡的四個團隊則企圖減少庫存和積壓成本，同時努力確保有足夠的庫存提供給顧客。36週後，成本最低的團隊獲勝。
有關庫存、積壓待配訂貨和訂單，每隊都有完整的訊息，但是對於遊戲整體究竟是怎麼回事，他們接收到的訊息卻非常有限。……每隊都有很好的局部資訊，但全面訊息卻很貧乏。
雖然遊戲的安排相當簡單，但是斯特曼表示參與者難以理解這個系統，且往往犯下常見的錯誤。訂單和庫存起伏很大，玩家常常感到沮喪和無助。大多數的玩家都不明白，他們個人的決策在整體上如何影響系統。
想起了《景氣為什麼會循環：歷史、理論與投資實務Business Cycles: History, Theory and Investment Reality》這本書還沒找來看。
經過一段時間觀察遊戲結果後，斯特曼寫道：「了解立意良善、聰明的人們會如何產生無人預期、也無人希望的結果，是這個遊戲深刻的教訓之一。」遺憾的是，儘管模擬法可以提供這類深刻的教訓，但少有個人、組織或企業會加以運用。
將近40年前，系統動力學之父佛睿斯特(Jay Forrester)曾寫到：「當人們面對複雜和高度互動的系統時，在產生判斷和直覺的過程中，有條不紊的進程會引人走向錯誤的決定。」儘管我們周圍有比以往更多的複雜適應系統，但頭腦並沒有更善於理解這些系統。我們天生渴望掌握因果關係，導致我們在錯誤的水平下理解系統，造成可預見的錯誤。儘管愚蠢代理人很笨拙（一個科學家和非科學人士往往不能掌握的重點），但是複雜適應系統在系統層級上的表現卻很不錯。相反的，當個人出於善意、試圖管理系統，以達成特定目標時，卻可能因為意想不到的後果而導致失敗。因此，若你正在處理一個複雜的適應系統，可要謹慎設定系統的層級目標，接著小心進行代理人層級的變更，以達到你的目的。（《再想一下：好決策的關鍵思考術Think Twice: Harnessing the Power of Counterintuition》頁148）
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