這篇網誌應該可以跟「振興陷入困境的地方產業，日本福井市這麼做」互相參照來看。
順便再次推薦《改變，好容易Switch: How to Change Things When Change Is Hard》這本好書給懷有「希望Hope」的人。
1995年，一群住在美國南達科他州邁納郡(Miner County, South Dakota)豪爾市(Howard)的高中生開始策劃一場振興運動。為了挽救日漸凋零的家鄉地區，他們什麼都願意做。
幾十年來，豪爾市和附近的城鎮漸趨沒落。農業與工業的工作機會慢慢消失，也沒有新的工作出現。豪爾市的房價中位數僅值2萬6500美元，人口約3千人，而且持續流失。市內的老年人口比例為全州之冠，青年外移比例也是全州最高，這表示當青少年到了一定年紀就會離鄉背井，一去不返。
「我們已經衰退了90年，」蘭迪．派瑞(Randy Parry)說。派瑞久居豪爾市，他在當地高中教商業課程，擔任籃球隊的教練，同時經營一家冰淇淋店。
豪爾高中的學生才剛讀完一本關於愛荷華州農業社區衰亡的書。學生說：「這就是我們，我們70年後的情況，」派瑞回憶當時的場景。「於是他們開始在課堂上問道：『我們要如何改變這件事？』」
想像一下這個狀況中的決策癱瘓，想一想影響一座城鎮興亡的因素有多少：過往歷史、人口組成、地理位置、經濟基礎、氣候條件，還有其他數不完的因素。整個問題過於複雜，沒有人可以解決。雖然他們不缺乏動力──每一位邁納郡的居民無不對社區振興躍躍欲試；象群已經準備好要行動了。但是，要往哪裡去？一小撮人要做些什麼才能重振全郡？
學生們從研究事態著手，設計了一份問券，發送給抽樣選出的一千位邁納郡登記選民。調查結果中學生們特別注意到：半數的居民不在鎮上購物，而是開一小時的車到蘇族瀑布市(Sioux Falls)的大型商店消費。
即使學生們自己就是土生土長的居民，仍舊透過社會科學的方法，對現況有更全面的了解跟觀察。
如果邁納郡要重生，經濟勢必得成長。大部分能夠振興經濟的事項──投資、創業、移民，都超出學生的能力範圍。但是他們發現一件可以掌握的事：在地消費。他們找出了第一個號召：讓邁納的錢留在邁納。
派瑞激勵學生向社區發表他們的研究結果。學生們欣然接受挑戰，著手製作簡報。
學生們對於城鎮振興初萌的熱忱，恰好搭配上社區內其他居民的努力。另一群邁納郡民已經召集了一連串的會議，想使郡民聚在一塊兒共商未來。他們舉辦了五次集會，有幾場在高中教室，幾場在成員家裡，並邀請各種身分的居民參加：農民、商人、神職人員與退休人士。每個人彼此質問：我們該如何讓邁納郡重現活力？
大夥兒提出的議題五花八門：為什麼我們的鎮看起來這麼破爛，一堆生鏽的車停在街上？為什麼農夫有津貼，商人卻沒有？我們為何不打造一條更繁榮的主街？許多議題都正確但沒用，無法靠社區力量解決。有些議題需要資金挹注，但由於稅收有限，居民顯然找不到資金來源。但是，他們知道有幾件事可以靠自己的雙手完成。
費多拉鎮(Fedora)總人口150人，鎮上有位加油站老闆抱怨著多年前砍下生病的樹之後，至今仍然遍地殘幹，讓費多拉鎮看起來破敗黯淡。熱心的民眾決定處理費多拉的殘幹問題。某個星期六，農夫們攜帶電鋸，開著拖拉機和鏟斗機來到費多拉，其他居民則為工作人員準備三明治和餅乾。一天之內，他們清理了400根殘幹。
當天統籌伙房部隊的凱西．卡莉絲(Kathy Callies)說，能看到50個人，年齡從5歲到95歲不等，一同前來替社區做點事實在是不可思議。卡莉絲記得當天快結束時，「大家深覺，『看看我們一天內做了多少事啊。』當你和別人一同挖起樹根，你開始發現大夥兒對於社區的未來有共同的理念，於是事情就此展開。」（請注意，清理樹根這一天同時具有強大的大象與路徑元素。成就改變的勝利快感，給予大象堅持下去的力量；來自社區的強烈支持，則讓路途看來輕鬆了點，因為有人作伴可以走得比較遠。）
大象、騎象人、路徑的比喻參閱「象與騎象人」、「怎樣可以讓更多人做善事？」。
社區運動開始號召。卡莉絲記得八十多歲的菲莉絲(Phyllis)來訪那天，社區推動小組正在辦公室裡開會。熱心公益的菲莉絲聲明：「我一直在等你們打電話給我。我想如果你們需要我幫忙，就會撥電話。結果我發覺，『啊，大家根本忙到沒時間打電話。』所以，我自己跑來了。」菲莉絲在家裡的冰箱上貼了一幅十字繡，上面寫著「去他媽的黃金歲月Screw the Golden Years」。
豪爾高中的學生已經準備好將建議公告周知，那一天，有85位居民來到學校體育館聆聽簡報，其中不乏邁納郡各城鎮的領袖人物：學校董事、市議員，還有鎮級官員。
聽眾聚精會神地聆聽學生的報告。派瑞說：「連針掉在地上的聲音都聽得見……。大家說：『我無法說不，因為我想讓這裡成為孩子有朝一日能回來的家鄉。』另一條路就是坐困愁城，眼睜睜看著情況一天糟過一天，很快地只剩下滿地黃沙。」
學生們準備了許多令人印象深刻的試算表和圖表，但也把複雜的數據簡化成一個令人吃驚的真相：根據他們的計算，只要豪爾市民能保留每月可支配所得的10％在當地消費，地方經濟將增加700萬美元（約新台幣2億元）。
學生們並不是民粹地訴求只買邁納郡生產的東西，也沒有訴求完全不要去其他地方消費。
聽眾全部牢記在心，簡報效果也好得超乎大家預期。學生們替邁納郡制定了第一步關鍵行動，而當地居民也立即回應，特意在郡內進行更多消費活動。一年後，南達科他州的稅務署發表一份驚人數據：全邁納郡的消費金額增加了美金1560萬美元（約新台幣4.5億元），是學生所預期數字的兩倍多。
改變像雪球般愈滾愈大。忽然間，由於全部的稅收增加，當地團體原本考慮的其他方案也有了資金。學生簡報後的數年間，稅收持續增加，讓社區有能力解決更嚴重的問題。不久後，豪爾市和邁納郡都從不同的基金會收到了600萬美元的轉型贊助金。蘭迪．派瑞離開教職，成為全職的振興計畫總指揮。豪爾市也變成多種21世紀事業的開發站，例如有機牛肉製造商和風力渦輪修理店。
「一切都從小地方開始，」派瑞說：「就好像剛接手高中籃球隊的時候；他們剛結束慘敗的球季，你根本請不動人們來體育館。但是當你開始贏球，就有一些人會來，接著愈來愈多人來。最後我們變成球場上的常勝軍。」截至今天，派瑞已經和來自33個州的社區領袖交流過邁納郡再生的故事。（《改變，好容易Switch: How to Change Things When Change Is Hard》頁77）
一條鐵路（本書62頁的真實故事）和一座南達科他州的小城鎮，兩者都已衰敗，兩者都有密密麻麻的問題，卻沒有實際的資源可以運用。在這兩件個案中，分別出現了令人跌破眼鏡的領導者──剛從商學院畢業的年輕人以及高中籃球教練。面對想要解決的問題，兩位領導者都成功找出和問題相較之下顯得格外渺小的對策。（在傑瑞．史坦寧的越南經驗[本書34頁的真實故事]與問題兒童巴比[本書40頁的真實故事]的案例中，我們已經見識過這種不對稱性。）
邁納郡所面臨的問題不僅巨大，而且蕪蔓龐雜：產業根基的衰退，人口的老化。居民都很了解自己面對的挑戰，但這些認知正確卻沒用，只是一堆令人癱瘓的知識罷了。
對騎象人而言，大問題需要大對策。但如果你想找一個和問題一樣複雜的對策，結果就是一座食物金字塔（本書70頁用來作為反例的真實故事，台灣政府單位今年重蹈覆轍），然後什麼事也不會發生。（騎象人試著理出頭緒，卻只會原地打轉。）我們必須終止騎象人的內省，終止他的分析。他需要一套解釋如何行動的腳本，所以我們看到的成功案例全都包含一清二楚的方向。購買1％牛奶（本書22頁的真實故事）。除非能賺錢，否則別花錢。多在邁納郡消費。
我們都聽過一堆關於改變的「基本常識」：人不喜歡改變；人會抗拒改變；人總是照自己的方法；人很固執。但現在我們看到迥然不同的情形：鐵路開始賺錢，城鎮重生，飲食習慣改變，還有虐童家長改過自新（本書73頁的真實故事）。
指示清楚明白，就能消弭抗拒。（《改變，好容易Switch: How to Change Things When Change Is Hard》頁81）
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