高學歷、高社經地位、愛面子的人的致命傷——認知失調(Cognitive Dissonance)

　　心理學課本中有好幾個讓我印象深刻的實驗，其中一個是，讓大學生參加心理實驗，心理學家騙他們說這實驗是要測量人類的動作表現，接著讓他們做了一小時很無趣的事。

　　做完後，請他們騙其他人，說這是一個很有趣的實驗，好讓其他沒做過這實驗的人願意做這個實驗，並分別給他們20美元跟1美元做為騙人的酬勞（這是發生在1959年的實驗，20美元很多，1美元很少）。

　　重頭戲發生在大學生拿了錢騙完人後，實驗人員私底下分別問他們，他們自己覺得這實驗有不有趣。結果拿20美元騙人的表示這是無聊的實驗，拿1美元的卻認為這是個有趣的實驗。

　　為什麼拿1美元的反而會有這樣的反應？問題出在，拿20美元酬勞的，可以說服自己是為了錢而騙人。但拿1美元酬勞的，沒法說服自己為了這麼一點點錢騙人，只好改成騙自己這實驗真的有趣，我沒有騙人。

　　當我們的信念（或想法）與事實（或已經做過的事）抵觸時，就會處在所謂的「認知失調(Cognitive Dissonance)」狀態。這狀態讓人不舒服，因為我們希望自己表裡一致。但是因為事實無法改變，我們常常做的就是改變我們的信念或想法來配合，而這往往也讓我們容易一錯再錯。

　　《影響力：讓人乖乖聽話的說服術Influence: The Psychology of Persuasion, Revised Edition》裡面有一則費斯汀格(Leon Festinger)、立耶根(Henry Riecken)與舒亞特(Stanley Schachter)三位心理學家加入末日教派進行研究的真實故事，可以讓人看到認知失調的威力。

　　埋名會(Incognito)的信徒很少，從未超過30個人。帶頭的是一個中年男子和一個中年女子，由於某些因素，姑且稱他們為阿姆斯壯博士(Dr. Thomas Armstrong)與基取(Marin Keech)太太。

　　阿姆斯壯博士是某大學學生健康服務中心的內科醫生，長期以來對神秘主義、玄學以及飛碟很有興趣；因此，在該團體中，他成為受尊敬的權威。基取太太則是注意與活動的中心。

　　幾年前她開始收到來自非現世生物的訊息，他稱之為「守護者」(Guardians)，他們來自外太空。他們運用一種叫做「自動書寫」(Automatic Writing)的方法，透過基取太太手寫出來的訊息，形成了該教派信仰體系的核心。守護者的教義與傳統基督教思想並無太緊密的關係。

　　大學時，我也曾笨笨地買了一本號稱是來自非現世生物的訊息，透過「自動書寫」(Automatic Writing)寫出來的書《靈魂永生（賽斯書）Seth Speaks: The Eternal Validity of the Soul》來看。

　　《看看這個不科學的宇宙Are Universes Thicker Than Blackberries?: Discourses on Godel, Magic Hexagrams, Little Red Riding Hood, and Other Mathematical and Pseudoscientific Topics》第85頁到104頁講解了這類詐騙案例及手法。我的另一個猜測是雙重人格（甚至是多重人格），畢竟也曾有人的多重人格其中一個人格是恐龍。

　　來自守護者的訊息通常會在該團體成員間廣為討論與解釋。

　　後來，守護者的訊息有了新的發展：它開始預告某一即將到來的禍事，大洪水會在西半球開始出現，最後淹掉整個世界。

　　這些教徒最初感到很害怕，這是可以理解的，不過後來的訊息則向他們保證，凡是相信透過基取太太所傳達之教義的人，都將生存下來。在災難來臨前，外星人將會抵達地球，把信徒們帶到飛碟中，飛往安全的地方，很可能是另一個行星。

　　關於此一救援行動的資訊很少，信徒們只知道自己必須反覆練習某些用於與對方確認的密碼（像是『我把帽子留在家中』『你問了什麼？』『我是自己的行李搬運員』之類的），同時把衣服上所有的金屬物品都移除，因為帶有金屬的衣物會讓飛碟旅行變得「格外危險」。

　　算命的說有血光之災，需要做法消災解厄。

　　在大洪水的日子到來前的幾星期，三位學者觀察到兩種令他們覺得有趣的教派成員行為。

　　第一，大家對於教義信仰有高度的投入。由於很期待能離開注定要毀滅的地球，他們採取了一些義無反顧的動作；大部分人都遭到家人與朋友駁斥，但他們仍堅信不移，即使這意味著將與家人或朋友恩斷義絕。事實上，有些成員的鄰居或家人甚至採取法律行動，試圖證明他們瘋了。阿姆斯壯博士的妹妹訴請法官取消他對兩個孩子的監護權。很多信徒都辭了工作，也不再上學，全心地把時間投入於此一行動。有的人甚至丟掉個人物品，預計短期內不會再有機會派上用場。

　　這些人十分確信真有其事可以讓他們承受來自社會的、經濟的，以及法律上的壓力，而當他們抗拒這些壓力時，他們對信仰的投入也愈來愈深。

　　第二個值得注意的行為，信徒們在洪水來到之前的態度並不積極……這些人深信自己的信仰，卻沒有盡一切力量把這個訊息傳遞出去。……他們把即將到來的災難公告周知，卻沒有盡力吸收新教徒，主動傳教。……

　　在預計太空船會到來的那一晚，信徒們的衣服都去掉金屬部分；他們鞋子上的金屬鞋帶洞也弄掉了。女信徒都不穿胸罩，或是將金屬絲線拔除；男信徒已經把褲子的拉鍊都拔起來，並以各種長度的繩子充當皮帶。

　　其中一位研究者在午夜11點35分時被發現忘了把拉鍊從褲子上拔下來，據一位事前安排的觀察者描述道，「這件事被發現後，大家出現幾近恐慌的反應。他被催促著進入臥室，阿姆斯壯博士則在一旁顫抖，每幾秒就看一下時鐘，用刮鬍刀片割下他的拉鍊，並用老虎鉗把邊邊都弄壞。」……

　　午夜已過，什麼都沒發生。洪水在不到七小時內就要來了。但卻不見房間裡的人採取任何行動。沒有人說話，安靜無聲。大家呆坐著，臉上很明顯僵住了，沒有表情。……

　　慢慢地，痛苦地，一種充滿絕望與迷惑的氣氛充斥在整個團體裡。大家重新檢視預言以及相關訊息。阿姆斯壯博士與基取太太再次重申他們的信仰。信徒們仔細想想他們的預言，並捨棄了無法讓他們滿意的解釋。

　　在大約凌晨四點的時候，基取太太崩潰了，哭得很難過。她邊哭邊說，她知道一定有人會開始懷疑，但整個團體必須給需要的人指引，大家必須團結在一起。其他信徒也開始失去冷靜。他們很明顯受到打擊，很多人幾乎要掉淚了。已經快凌晨四點半了，大家還是找不到原因解釋為什麼預言未能實現。這個時候，大部分成員開始公開討論「守護者」未能在午夜前來的原因。團體似乎已瀕於解散。

　　在大家產生懷疑，信徒的信仰出現裂縫時，研究者接連見證了兩個值得注意的事件。

　　第一件事發生在凌晨4點45分，當基取太太的手又突然開始透過「自動書寫」寫起神聖的訊息來之時。訊息大聲朗誦出來後，它確實是午夜事件很好的一個解釋。「你們這一小群整夜坐著沒休息的人，散發出如此多的光芒，讓神拯救了整個世界免於毀滅。」雖然這訊息講來簡潔而有效，但這解釋本身並不全然讓人滿意；例如，聽完之後，一個成員站了起來，戴上帽子、穿上大衣起身離去，自此未再回來。

　　這就好像算命的在說，我做的法成功地消災解厄。

　　就是在此時，第二件值得注意的事件發生，他們開始拼命傳教。……

　　讓他們傳播起信仰的，並非先前確信的，而是愈來愈侵蝕著他們的不確定感。他們愈來愈體認到，如果太空船與洪水的預言是錯的，根植於其上的整個信仰體系也會是錯的。……

　　這些教徒現在想藉由傳教（說服更多人）來說服自己並沒有做下蠢事。

常見的心理陷阱，如果有很多人相信或做同一件事，那就是對的。《影響力》的作者齊歐迪尼(Robert B. Cialdini)稱此為社會保證(Social Proof)原則。

　　如果有人剛加入一個宗教，就拚命想傳教，這就可能有問題了。

　　教徒們已經走到這步田地，他們為了信仰已經放棄了太多，卻眼睜睜看著它被摧毀；那種羞辱，那些經濟成本與難堪，都大到令他們難以承受。從他們的話語中，強烈透露出教徒們很有必要在信仰上堅持下去。一個三歲小孩的母親說：

　　我必須相信洪水會在21世紀到來，因為我已花了我所有的錢。我辭去了工作，我沒去電腦學校……我必須相信。

　　飛碟未能到來後四個小時，阿姆斯壯博士對三位研究者的其中一位說道：

　　我必須長期走下去。我已放棄了幾乎每件事。我斬斷所有關係，我毀了每座橋。我已捨棄了整個世界。我不能承受自己有所懷疑。我必須相信。再也沒有其他真理。（《影響力：讓人乖乖聽話的說服術Influence: The Psychology of Persuasion, Revised Edition》頁149）

　　當你看到或遇到底下的狀況時，或許可以想一下，是不是認知失調在發威？

　　如果我不愛他，我怎麼會跟他上床？

　　他是我命中注定的對象，我們已經公開相戀這麼多年，即使他好幾次花心被抓到，我還是要跟他結婚。

　　當伊拉克沒有發現布希口中的大規模毀滅性武器，美國當局採取的是不顧人權，違反日內瓦公約(Geneva Conventions)及聯合國反刑求公約(United Nations Convention Against Torture)，對伊拉克戰俘殘虐地刑求，希望從中找到大規模毀滅性武器。

　　為什麼有拿錢、升官的會承認有貪贓枉法？沒分到任何好處的支持者反而深信政客是清白的？（20美元與1美元）

　　如果跟人打賭同一個法官對同一個案件會不會有不同的審判結果，要賭不會。如果法官本來就是對的，他不會更改審判結果；如果法官第一次判錯了，請不要輕忽認知失調的威力。

　　在「人的記憶有多不可靠」這篇網誌中，看到自己腦中的回憶與自己的紀錄不一致的反應。

　　認知失調是高學歷、高地位、好面子的人的致命傷。


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