英語用「better than sex」來形容很讚（high、快樂、興奮）的感覺，這樣的說法也反過來說明了很難有比做愛更美妙的事物了。但是為何有煙癮的人還要在做愛完後急急忙忙地找根煙抽呢？
經由演化，凡是可以促進繁衍與生存的行為都會與快樂相連結，做愛正是繁衍所需，而飲食則是維持生存所必須，即使是吃一顆橘子，我們都可以感到非常的快樂（一行禪師《橘子禪》）。但是，有煙癮的人為什麼要飯後一根菸，才能快樂似神仙呢？
腦神經科學的研究結果，給了解答——抽煙讓人更不容易快樂。
尼古丁（nicotine，菸鹼）可使多巴胺(dopamine)值提高達三倍。由於多巴胺能讓人們清醒並專注，所以抽完一根菸會有愉快振奮的感覺，而且工作效率較高。
尼古丁是直接刺激負責多巴胺的神經元，以此讓多巴胺釋出。（《不斷幸福論The Science of Happiness: How Our Brains Make Us Happy-and What We Can Do to Get Happier》頁182）
不過，有抽煙習慣的人，對於煙的量會越要越多。因為煙的作用會使得腦子逐漸變遲鈍，享受感會逐漸消失，漸漸感受不到那種高度的快感，而是差不多回到了正常的情緒體驗。一天若沒抽煙，日子就會顯得慘澹灰暗。抽煙雖然能製造幾個小時的如同早先得到的快樂感，可是卻會使腦子更加麻木。煙癮會越來越重，總有一天就算一根接一根抽不停，也不再能讓染有尼古丁癮的人快樂似神仙。只是因為有癮頭，所以繼續在癮頭裡面——完全談不上享受。（《不斷幸福論The Science of Happiness: How Our Brains Make Us Happy-and What We Can Do to Get Happier》頁188）
一個因為沒有抽煙而覺得生活乏味的人，是因為香菸損害了他享受事物的能力。（《不斷幸福論The Science of Happiness: How Our Brains Make Us Happy-and What We Can Do to Get Happier》頁189）
俗話說：「入芝蘭之室，久而不聞其香」，也就是本來只要三分的刺激就能讓人感到快樂的事物，有煙癮的人卻可能需要九分以上的刺激才能感到同樣的快樂。抽煙的男人容易陽痿，我想除了香菸易導致心血管方面的障礙，不容易興奮起來應該也逃不了關係。
尼古丁會讓腦部老化。在香菸、雪茄、菸草與戒菸貼片、藥片和口香糖中，都含有尼古丁，會造成血管收縮，減少流經重要器官的血流。已知吸菸者性無能的問題較多；流經性器官的血量減少不是件好事。尼古丁也會限制流經皮膚的血量，使得吸煙者看起來比實際年齡老。尼古丁還會減少流經腦部的血流，最後造成整體活動降低，並且讓腦部喪失所需的營養物質。（《滿腦子都是性感》頁261）
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