一個研究顯示，住在越靠近德國法蘭克福(Frankfurt)機場的孩子，他們的智商越低；另一個實驗發現住在芝加哥靠近高速公路的國民住宅的孩子，公寓越靠近公路，孩子的智商越低。莫山尼克(Michael Merzenich)開始懷疑新的環境危險因素如噪音，對每一個人健康的影響，尤其那些天生有基因傾向的孩子，他們受的傷害越大。持續的背景噪音例如飛機、汽車或機械不停震動所發出的噪音包括了許多頻率，這對聽覺皮質很大的刺激（譯註：我們的耳朵聽到20～2萬赫茲的頻率，若把這些頻率全部集中起來，就是所謂的「白噪音white noise」，這是一種非常難忍受的聲音，好像無線電調電波時的刺耳聲音，過去曾有警察用這聲音來虐待犯人，晝夜播放白噪音會使人失去理性而發瘋。）
有人買房子、租房子，或者替小孩選托兒所、學校時，會注意到這一點嗎？製作氣密窗的業者應該好好利用這一點來行銷。
「在持續不斷的噪音環境中長大的嬰兒，都很絮聒，吵鬧。」他說，現在的生活中，白噪音無所不在，電腦、冷氣機、暖氣機的風扇，汽車引擎的聲音，這些聲音又怎麼去影響大腦的發展呢？莫山尼克需要找出答案。
我還沒看過臺灣的家電跟電腦業者利用這點來行銷。不曉得臺灣製造散熱風扇的公司有沒有往這利基研發？
如果家中有小孩，除了環保，現在有另一個好理由讓你不要整天開著電腦。
為了測試他對於噪音的假設，他的團隊將剛出生的小老鼠放在白噪音的環境中長大，直到關鍵期過後才去檢查牠們的大腦皮質，結果發現嚴重不正常。
「每一次你聽到一個聲音，」莫山尼克說：「你就興奮了聽覺皮質的每一個神經元，這麼多的神經元一起發射就分泌了大量的BDNF。」就如他的模式所預期的，暴露在連續性的噪音底下使關鍵期提早關閉了。這隻動物的大腦地圖沒有分化完成，這些沒有區辨力的神經元只要有任何頻率的聲音進來都發射。
莫山尼克發現這些小老鼠，就像自閉症的孩子一樣，比較容易有癲癇，在正常的語言環境中就會引起他們癲癇發作（癲癇病人常因搖滾樂晚會中，一閃一閃來回轉的閃光燈燈光而引發癲癇，因為搖滾樂晚會的白光是由許多不同頻率的光所組成的。另外臺灣的警車在巡邏時，喜歡把車頂的緊急閃燈打開，紅、藍、白一直閃對癲癇病人很不利，它應該是緊急狀況要搶道時才做警示用，不是平常無事時巡邏用的）。莫山尼克現在有了他的自閉症動物模式了。
這讓我想起多年前卡通神奇寶貝皮卡丘在日本播放時，造成數百位日本小孩癲癇的新聞。
最近大腦掃瞄的研究支持了莫山尼克的假設，自閉症孩子在處理聲音時的確不正常，莫山尼克認為沒有分化的皮質可以解釋為什麼他們學習有問題，因為他們的大腦皮質沒有分化完成，無法集中注意力。當老師要他們集中注意力時，他們的大腦是一片混亂，嘈雜不堪，這是為什麼自閉症的孩子不能忍受外面世界，會退縮到他們自己的殼中。莫山尼克認為輕微的這種情形可能是注意力缺失的根本原因。（《改變是大腦的天性The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science》頁120）
看到這些報告，我們開始擔心台灣的孩子，因為中國人喜歡大聲說話，唯恐天下不知他有嘴巴，整個大環境非常吵雜，尤其是在餐廳，音量竟高到九十分貝，要交談必須盡力嘶吼。最近流行的卡拉ＯＫ更是把音量開到極限，造成耳膜傷害，甚至連幼稚園小朋友說話聲音就已沙啞了。我們應該馬上提醒父母「輕聲細語」不但是禮貌，還影響著我們的健康。不知中國人何時能學會自己的隱私不要說給全公車的人聽。（《改變是大腦的天性The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science》頁11）
因為大腦具有可塑性，可以推論的是，成年人也會受到噪音影響，只是程度沒有小孩那麼大。
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