你們也該覺醒了！
你們還不懂嗎？讀書不是非做不可的事，而是想做的事。
往後你們會遇到很多不懂和無法理解的事，也會遇到很多覺得很美好、很快樂，或不可思議的事物。那時，自然而然想多去了解、想多讀一些書的，才是人。沒有好奇心或探究心的，根本不是人，比猴子還不如。
對自己生活的世界，連了解都不想去了解的人，你們說他還能做什麼？
就算讀再多的書，人只要活著，就會有許多不懂的事。世上有許多大人，一副好像什麼都懂的樣子，那些大人根本就是騙子。
不管是不是進好大學，或是進好公司，也不管你們到了幾歲，想求學時，永遠都可以學！但是人在失去了好奇心的那一瞬間，就跟死了沒兩樣。
讀書不是為了考試，而是為了成為了不起的大人才讀的。（出自日劇「女王的教室」完結篇阿久津真矢老師對進藤光問題的回答）
好友黑心的江湖郎中寫了「binge Book-Buying算是一種精神疾病還是性格傾向？」這篇網誌，所以順便借用了阿久津真矢老師的台詞來回答他的問題。我的回答是「都不是」。
好奇心是天生的，只不過有些人在長大的過程中被磨損掉了（請參閱「孩子比你想的還聰明」或是《浮萍男孩：發現男生缺乏動機的因素，再造獨立負責的男兒本色Boys Adrift》）。我是在讀《愛因斯坦不玩識字卡Einstein Never Used Flashcards》這本很好的幼教書籍時，才有了這樣的體會。如果你或親戚家中有學齡前的小孩，你應該也曾遇過類似《大腦當家Brain Rules》的作者在書中最後一章所提的事，小孩子不聽警告，偷偷招惹蜜蜂，被蜜蜂叮。（我小時候就做過這種事，也是被蜜蜂叮；我姪子則是不聽警告，偷偷用手摸燒開水的茶壺被燙到。）
看到人多聚集處，會想湊過去看；聽到「秘密」兩字，會豎起耳朵。這都是好奇心。你可以在《騙子？情人？英雄？看大腦科學如何揭露：你是怎樣變成這個你Liars, Lovers, and Heroes》讀到人類怎樣透過好奇心與大腦彈性的學習機制的演化，在變動的大自然環境中生存下來。
持續學習新知的人，跟不學習的人有什麼差別？
大腦需要刺激的觀念，對我們來說是個並不稀奇的普通常識，我們所不知道的是心智刺激的巨大效果。環境所提供刺激上的差異，可以造成幾十億神經連接上的差異，加州大學洛杉磯校區賈可布(Robert Jacobs)的研究是個最好的例子。
賈可布是為神經生物學家，他想知道不同環境的刺激對大腦的威尼奇區(Wernicke's area)樹狀突的影響，威尼奇區是大腦中與語言有關的區域。他認為環境對語言區的影響，相當於實驗室中環境貧乏或豐富對老鼠的影響。
一般來說，教育程度是最好的指標。當他訪談一個人的家庭成員，問他們有關這個人的工作情形、家庭生活情況、嗜好及其他興趣時，可以得出一個人生活環境有多複雜的剖面圖。建構出這個剖面圖，再測量死於與腦無關疾病的人的威尼奇區樹狀突的密度，就可以得出環境對大腦神經元的影響。
他發現，生活在複雜環境中的人——有大學文憑、挑戰性工作、心智一直很活躍的人——比高中沒念完的中輟生神經元樹狀突的複雜度高了百分之四十，他們也比同樣是大學畢業、但畢業後便不再動大腦的人複雜多了。
百分之四十是個很大的差距，假如這種差異在大腦別的地方也發生（這是很可能的），這表示環境對人類大腦有巨大的影響力。當這種巨大影響力在身體的其他部位也發現時——如抽煙和肺癌、肥胖和心臟病之間的關聯——慎重的公共衛生政策就出現了。
既然複雜、刺激、有挑戰性的環境對大腦的複雜度有這麼大的影響，而大腦的複雜度又會影響成功的老化，減少罹患阿茲海默症和其他失智症的機會，我們就應該更加注意環境的設計。
從謝伊和威利斯(Sherry Willis)的西雅圖長期研究計畫中，我們知道讓大腦在有挑戰性的環境中工作永不嫌遲，即使在生命的後期，心智表現已經往下滑了，都還可以重新提升大腦心智的表現。
他們研究兩百名65歲以上的老人，一半的受試者在前面14年中已經有心智下滑的現象。透過訓練，大部分的人心智的表現顯著性的提昇了，有百分之四十的人能夠回復到他們14年前的心智能力；七年之後，他們仍然領先七年前與之有著同樣心智能力的人。（《騙子？情人？英雄？看大腦科學如何揭露：你是怎樣變成這個你Liars, Lovers, and Heroes: What the New Brain Science Reveals About How We Become Who We Are》頁314）
即使是最有刺激性的環境，久了也會失去新奇感，變成以機械式的反射反映在應付它。但是，新奇感需要大腦各部位的知識，當一個新的東西出現時，大腦通常是重新徵召各個部位以應付這個新的挑戰。這時，它需要你的注意力，注意力就會把大腦資源帶到你正在處理的作業上頭。
當我們碰到一個新的情境時，它會啟動一連串的大腦活動，引起一連串的神經迴路活化，結果就是同步發射的神經迴路被連接在一起了。
如果一直避免新奇，代價是很慘痛的。事實上，謝伊發現中年時不願接受新的挑戰或不願意接受新的思想行為的人，在老年時會面臨認知能力下降的危險。謝伊甚至建議這種人接受心理治療的課程，使他的心智再活化起來，使彈性增加。（《騙子？情人？英雄？》頁317）
學習網際網路的使用就是一個很好的例子。
你如何看待自己與如何解釋你的經驗有關，而這個解釋又在你的行為上扮演重要的角色。你對成功或失敗的解釋深深的影響你智慧的發展，假如你把失敗看成是自己不可改變的特質——我對這一點也不在行——那麼你未來就不可能接受類似的挑戰。當人們逐漸老去時，他們對自己能力的信心，對認知功能的下降有影響嗎？
請參閱「Impossible is Nothing」跟「即使中風，也不是絕望的時候——Impossible is Nothing」。
我們可以看看麥克阿瑟成功的老化研究(MacArthur Studies of Successful Aging)。加州大學洛杉磯校區的老人學教授希曼(Teresa Seeman)和她的同事發現，正向的自我模式在成功的老化上扮演重要的角色，覺得自己不行的人在面對較難的挑戰時會退縮，下比較少的功夫，比較堅持不下去；換句話說，他們會因為不用大腦而使認知功能下降。
退休的危險在一個研究上可以明顯看出。這個研究比較兩組70歲的醫師：一組是已退休了十年，而另一組則仍在繼續行醫。
結果，繼續行醫組不但心智能力下降得比較緩慢，還覺得自己比以前更有用、能力更強，因為很多人仰賴他們而活。同時，他們還在一個很綿密的社交網中，而這是退休的人常常最缺的一項。
我們的大腦似乎很不適應退休，的確，傳統退休的看法還停留在工業時代的看法，一部機器已經落伍了、趕不上時代了。這個根深蒂固認為人老了心智終將不可避免的衰退的錯誤看法，仍然驅使老人減低對自己的信心，自我價值下降。（《騙子？情人？英雄？》頁318）
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