孩子比你想的還聰明

　　請先回想一下，你或你親友剛開始學電腦的情形，想一下遇到電腦操作使用上的問題時，你們通常有怎樣的反應。

　　接著，我們來看看發生在印度貧民窟小孩的一則故事。

　　試想將一台附觸控板的個人電腦接上高速網路，裝到貧民窟附近的石牆上，在對面裝一台攝影機，讓你在辦公室便可觀察任何動靜。

　　這正是物理學家米特拉(Sugata Mitra)所做的事，他任職於新德里一家軟體製造商與電腦學校NIIT。那部石牆上的電腦沒有相關說明，旁邊也沒有大人可以詢問。


　　沒多久，鄰近的貧民窟沙渥達亞營地(Sarvodaya Camp)的孩子發現了這台電腦。其中古杜(Guddu)、薩提許(Satish)、拉金德(Rajender)等人（多為6到12歲）不但沒有破壞電腦，反而玩了起來。不過一兩天，他們互相教導，學會拖曳、放下、開啟新檔案與資料夾等操作方式，還會上網。他們同樣沒有教室，沒有考試，也沒有老師。

　　他們在三個月內創造了一千多個檔案，看了迪士尼的卡通，玩線上遊戲，在電腦上作畫，看板球比賽。剛開始是個別探索，繼而會互相分享心得，這些孩子發展出實驗設計者米特拉所謂的「基本電腦能力」。

　　他認為，善用孩子的好奇心與學習能力，能夠使跨越數位鴻溝的成本大為降低，結果將可幫助數百萬人擺脫貧窮——若再發揮產消合一生產力的原則，必可大幅提高印度經濟的成長率與發展潛能。（《Wealth 3.0：托佛勒 財富革命Revolutionary Wealth: How it will be created and how it will change our lives》頁218）

　　這些印度貧民窟小孩是活佛轉世或是從小喝印度神油，所以比較聰明嗎？當然不是！

　　兒童研究界中有一項經典實驗研究，當年的實驗對象是四歲的菲利絲及五歲的米娜瓦。實驗人員要這兩位小朋友坐在桌前，在他們手無法構到的地方擺一個透明盒子。盒子裡放著一根彩色粉筆或一顆玻璃彈珠，這是研究人員事先讓這兩個孩子挑選出最特別的玩具。實驗的任務看似簡單，但事實上卻不容易；研究人員要兩個孩子把彩色粉筆從盒子拿出來，但是他們只能坐在椅子上，不可以站起來或身子往前傾去拿。他們究竟要如何把粉筆拿出來呢？有一個辦法，就是將兩根長棍子接在一起，然後將粉筆從盒子勾出來。

　　研究人員找來許多幼童，把他們分成三組，每組中再細分兩人一組。菲利絲和米娜瓦是其中一組。在進行實驗之前，甚至在讓孩子選出粉筆或彈珠之前，研究人員給這兩位小朋友幾根大小不同的木棍玩，沒有任何特殊指示，讓他們自由玩十分鐘。這兩個孩子很自然地拿這些棍子玩起假想遊戲，或把小棍子當成小士兵玩打仗遊戲，他們甚至發現這些棍子有些可以互接起來，變成一根長棍子。當這兩個孩子開始對棍子逐漸失去興趣時，菲利絲和米娜瓦從研究人員手裡選中彩色粉筆，接著實驗開始了。

　　菲利絲和米娜瓦只是呆坐在那兒，等研究人員告訴他們答案嗎？還是拿棍子假裝擊劍或拿來戳地板？好吧，多多少少。他倆盯著近眼前亦遙不可及的彩色粉筆，有好幾分鐘不知該怎麼辦才好。接著他們互相提醒對方遊戲規則，菲利絲說：「她說我們不能站起來。」米娜瓦：「我知道…可是…也許這些棍子…」接著他們便開始忙著找出哪幾根棍子可以接起來，然後挑出最長的幾根。兩人全神貫注地一起研究如何解決問題。最後，這兩個小偵探發現兩根最長的棍子，接成一長條棍子，搆到盒子，終於把彩色粉筆勾了出來。他們辦到了，好棒！

　　另一組的孩子在實驗開始之前沒有玩棍子的機會，但是實驗開始之前，研究人員便先公佈答案。這兩個孩子坐在椅子上看著研究人員把兩根長棍子接在一起，將盒子裡的東西勾出來。接著，研究人員離開房間，留下剛剛菲利絲和米娜瓦用過的棍子，看他們如何解決這個問題。在某些情況下，這組的孩子能夠立即解決問題，畢竟他們剛才看過研究人員如何解決這個問題。但有時，同一組中的孩子卻無法順利解決問題。一旦嘗試失敗，這些孩子便馬上放棄，不願再試。最後，第三組的孩子上場了，他們不但實驗之前沒得玩棍子，也沒人示範給他們看如何解決問題。一點也不令人驚訝，這些孩子幾乎沒一組能夠完成任務。

　　這項實驗給我們什麼樣的啟示呢？透過玩的方式獨力摸索是學習解決問題的有趣辦法。當然，那些事先看過大人示範如何解決問題的孩子可以馬上完成任務，但是一旦他們失敗了，他們便不願意再試。好像他們覺得：「那個阿姨知道怎麼做，我都不知道。算了。」然而，像菲利絲和米娜瓦，在實驗進行前先有機會把玩那些棍子，這種孩子反而會展現過人毅力，想盡各種辦法積極解決問題。研究人員發現玩能引發高度創意與想像力，甚至提高閱讀程度及智商。根據種種科學發現證據，我們得到一個新的答案：玩＝學習！（《愛因斯坦不玩識字卡：為什麼該讓幼兒多玩一點，少背一點Einstein Never Used Flashcards: How Our Children Really Learn--and Why They Need to Play More and Memorize Less》頁295）

　　記得有次朋友聚會時，我對好友們說，閱讀《愛因斯坦不玩識字卡》這書讓我有意料之外的收穫。正如哈佛大學心理系教授Daniel Gilbert在《快樂為什麼不幸福》一書所提醒的，去檢視人們常常會忽略、遺忘或錯誤假設的身心、環境上的變化。

　　孩子比你想的還聰明，只不過大人常把小孩教笨了。大人通常只不過是沒有好奇心與學習能力，一旦嘗試失敗，便馬上放棄，不願再試的小孩。


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