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我們的名字真的能影響改變一生的重要決定，例如：職業或居住地點的選擇嗎？
第一次讀到相關的研究內容是在《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學：史上最搞怪的心理學實驗報告Quirkology：How We Discover the Big Truths in Small Things》，但是在這本書才讓我看到生活上的應用面。
根據行為科學家沛爾漢(Brett Pelham)及其同事所進行的研究發現，上述的答案是肯定的。他們說，人們對名字相關事務的偏好，的確會影響重大的人生決定。根據這些研究人員的說法，蘇西(Susie)選擇在海邊賣貝殼(seashell)的工作，或是彼得‧派普撿取醃胡椒(Peter Piper pick pecks of pickled peppers)，都是有原因的，人們會被名稱跟自己名字相近的工作所吸引。
為了測試這個想法，沛爾漢先列出念起來像是牙醫(dentist)的名字，例如：丹尼斯(Dennis)。根據人口普查資料，丹尼斯這個名字是美國常見男子名的第40名，第39名是傑瑞，第41名是華特。接著，沛爾漢繼續搜尋美國牙醫協會的名錄，檢視上述三個名字當上牙醫的人數。如果名字不會影響人們追求哪一職業，那麼，在牙醫領域中使用這三個名字的比例應該是差不多的。
沛爾漢及同事的發現可不是這樣。經過全國性的搜尋後，發現有257位牙醫名叫華特、有270位叫傑瑞，而叫做丹尼斯的牙醫卻高達482位。這代表牙醫叫做丹尼斯的比例要比原先預期（名字的相似性並不會對職業的選擇造成影響）高出82％。同樣地，名字開頭是Geo的（例如：「George」、「Geoffrey」）也有較高的比例從事地球科學(geosciences)方面的工作，例如：地質學研究。事實上，光是名字的第一個字母都可能影響其職業的選擇。比方說，他們在研究中發現，五金店(hardware store)的老闆當中，名字以「H」開頭的比「R」開頭高於80％；而屋頂工人(Roofer)的名字由「R」開頭的比例比「H」開頭高出70％。當然，假設你去訪問一千個名字以R開頭的屋頂工人，詢問他們的名字是否影響了職業的選擇，這裡面可能有一半的人認為你瘋了，另一半則覺得你很蠢。
人們受到與自己相關的事物所吸引，不僅只展現在職業的選擇上，還包括了居住地區的選擇。再舉幾個沛爾漢的研究發現：
1.人們會搬到跟自己名字相似的地方。例如：叫做佛羅倫斯的會搬到佛羅里達州的比例高過於其他名字；叫做路易斯的人，搬到路易斯安那州的比例也高過於其他名字。
2.人們會搬到包含自己生日數字的城市。例如：名字裡有「二」這個數字的成是（例如：明尼蘇達州雙港市），出生於二月二日的居民比例高過於其他日期；數字有三的城市（例如：蒙大拿州的三叉市），在三月三日出生的比例也高過於其他日期。
3.人們會選擇住在跟自己名字相關的街。換句話說，華盛頓先生比傑佛遜先生更可能會搬到華盛頓街去。
4.人們會選擇跟自己姓或名發音相近的人結婚。在其他條件大致平等的狀況下，如果艾瑞克、艾莉卡、查爾斯都是第一次見面，則艾莉卡與艾瑞克擦出愛情的火花的機率，大於查爾斯。
男子漢，行不改名，坐不改姓，搭訕時，英文名字該怎麼叫，就自己看著辦。
5.當人們被要求以感覺跟直覺作答的時候，會比較喜歡跟自己名字第一個字母相同的商品。因此，某個叫做Arielle的人會比Larry更可能將Aero巧克力棒放在她的清單之首，而Larry可能比較喜歡Lion Bar巧克力棒。
不曉得在華文地區做研究，會出現怎樣的結果？字形、字音、字義，哪一個會取得優先權呢？
當公司要為大眾市場商品命名時，可謹記本研究的啟示，避免較不常用的字母，例如：「Z」、「X」以及「Q」。但是，如果你是為某個特定顧客量身設計程式、新做法或商品，就可以善用人們「受到跟自己有關的事物吸引」的天性，在取名字時特別利用這一點。例如：以顧客的名字為基礎，甚至是以顧客名字的第一個字母作為名稱。比方說，如果你要向百事可樂推銷一個策略，把它叫做「百事提案」或甚至叫做「彼得森計畫」可能會比其他無關的名字更有效。只要這個計畫真的是為顧客量身訂作，這樣的策略不但可以成功，而且沒有成本。
同樣地，如果你不知道該如何能讓孩子對閱讀產生興趣，或許可以找一本跟她名字有共通點的故事書（例如：叫做哈洛或哈麗特的孩子，就可以給他們看《哈利波特》），或許可以讓她們眼睛為之一亮。或者，如果小愛迪或艾咪非常害怕看牙醫，你可以在電話簿找找看，能不能找到一個叫做「艾伊」的牙醫。（《就是要說服你：50個讓顧客乖乖聽話的科學方法Yes!: 50 Scientifically Proven Ways to Be Persuasive》頁152）
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