美國政府也會「快樂的調整」(hedonic adjustment)作帳？

　　其實「Wii、威力棒 VS. 國民所得與購買力平價(PPP)」這一篇的內容早在幾個月前就想好了，大部分的內容也都存成草稿了，只是執行力不足，遲遲沒有完成。

　　直到這幾天像是閱讀金庸武俠小說或是田中芳樹《銀河英雄傳說》般地著迷，看完Jim Rogers寫的《資本家的冒險》。我必須承認我極佩服Jim Rogers一里一里地開車環遊世界，就跟欽佩王鼎鈞曾一步一步地走過中國一樣。書中的一段內容讓我想要把「Wii、威力棒 VS. 國民所得與購買力平價(PPP)」寫完，好做個對照。

　　《中國熱》的作者抨擊的是經過扭曲的中國統計數字，那麼台灣跟美國的情況又如何呢？

　　1996年，總統任命的一個特別委員會宣布，過去政府用不當的方法，報告生活費用，因而訂出計算通貨膨脹的新方法。預算局利用「快樂的調整」(hedonic adjustment)，報告物價漲幅遠不如過去計算的那麼高。根據勞工統計局的說法，雪佛蘭車的價格實際上沒有上漲，因為新雪佛蘭「比過去的車型舒服」。汽油價格不是上漲百分之二十，而是上漲百分之十五，因為新汽油比過去的汽油「好」。

　　最近公佈的統計顯示，列入消費者物價指數的數字中，有百分之五十六經過所謂快樂的調整，這個字眼不是我編出來的，勞工統計局就用這個字眼，說明這種調整。因為這種調整使社會安全給付和生活費用漲幅降低，使政府更容易平衡聯邦預算，你可以認定這種調整會生根，而且百分之五十六不是上限，事實上，政府已經開始新的「研究」，要再度修正這種程序。

　　2002年11月，勞工統計局報告，去年價格下跌了11.1％，事實上，根據《華爾街日報》(Wall Street Journal)和市場行情來看，價格實際上上漲超過20％。同樣的，勞工統計局報告，「2000年5月汽油價格下跌。」能源部卻報告汽油價格在這個月裡，上漲超過20％。這些數字很容易查證，但是華爾街和新聞界毫不質疑，就接受政府提出的數字。……

　　我環遊世界時，發現大家根本不相信美國提出的數字，因為全世界各地的物價都在上漲。……如果你一生中沒有學到什麼東西，一定要學會不聽美國政府或任何政府的投資建議、或任何其他建議。

　　我回國之後，收到負責報告通貨膨脹數字的勞工統計局離職員工的一些信，說他們總是會得到指示，要「拉平」比較大的漲幅。美國一直用同樣的荒唐手法計算生產力、經濟成長率和國民生產毛額。長久以來，世界各國的政府當然宣佈過很多統計數字，現在我們都知道這些數字都是假的。假如我們知道在共產黨統治下，俄羅斯都虛報數字（但是至少共產黨還有統計數字），我可以根據親身經驗告訴你，今天那裡根本沒有人收集或編撰真正的統計。

　　歐洲人經常指出，如果他們像我們這樣報告統計數字，情況會好多了，如果他們採用柯林頓和葛林斯班(Alan Greenspan)設計出來的技巧，情況會更好。世界上其他國家用不同的方式記帳，不太相信美國報告的數字。不過是幾年前，華府還在慶祝美國平衡預算的時候，政府的總負債卻上升。如果你我像美國政府這樣記帳，我們都會坐牢。（《資本家的冒險Adventure Capitalist: The Ultimate Roadtrip》頁378）


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