昨天看到底下這則新聞。
原油期貨買權創天價 金融時報：投資人賭年底飆上300美元！
2008/07/02 15:50 鉅亨網
【鉅亨網黃欣．綜合外電】油價前幾天才升破140美元，OPEC官員又認為今年油價最高可能漲至170美元。還有沒有什麼比這個更誇張的？根據紐約商品交易所(NYMEX)資料，現在已經開始有投資人想要賭賭看，今(2008)年年底原油價格飆上300美元的可能性。
英國《金融時報》報導，據NYMEX統計數據數示，本週首次有投資人押寶，至今年12月，美國西德州原油期貨將來到每桶300美元，足足是1日收盤價142.5美元的1倍以上。
之前投資人曾經開出的最高價格是每桶275美元，而200美元則是大多數投資人認為可能達到的最高價。
報導中說，有投資人以每口18美分的成本，買入1402口買權，但這分期貨合約僅在12月油價達到300美元以上才有可能獲利。
交易員表示，與目前的市場價格相比，這麼高的買權價格幾乎不太可能真的發生。但亦有市場人士指出，在去年此時，人們也認為150美元的買權價格過高，但如今它們卻有很大的獲利機會了。
一開始覺得這個投資人很扯，但是幾小時後，當我讀到《無所不在的石油經濟Oil on the Brain》書中的這一段內容時，心就開始有點涼了。
每天幾乎有1600萬桶原油經過這條2英里寬、向外運輸的狹窄水道。這裡輸出的油量占全球交易石油的百分之四十，若以每日為基準，則包括西歐石油用量的三分之一，日本進口石油量的四分之三。關閉荷姆茲海峽(Strait of Hormuz)，就等於全球經濟停止運作。
飛彈、三艘潛艇、空軍，以及一系列較小型的船隻，使伊朗有能力在國家遭受攻擊或覺得受威脅時，將荷姆茲海峽（以及整個波斯灣的石油）當作人質。「我們已經非常清楚地告訴歐洲人，如果任何國家想以不合邏輯且傲慢的方式與伊朗交涉……我們就會封鎖荷姆茲海峽。」伊朗原子能總署的一位發言人表示。（《無所不在的石油經濟》頁314）
剛好今天(7/3)早上的另一則新聞印證了這本2007年出版的書的內容。
能源盤後─國際局勢不穩 原油突破每桶144美元 再創新高
2008/07/03 05:41 鉅亨網
【鉅亨網編譯郭照青．綜合紐約外電】 原油價格周三再創新高。投資人未在意錯綜的能源庫存報告，焦點在國際政局持續不穩，匯率問題，及美國6月就業報告。
紐約8月原油上漲2.60美元，收於每桶143.57美元。 盤後的電子盤交易中，8月原油上漲至每桶144.32美元，再創歷史新高。
周三最後半小時交易中，原油上漲近2美元。長周末假期前，投資人擔憂利空消息，進場加碼。
庫存報告錯綜。美國能源資訊局今日公布，上周美國原油庫存減少200萬桶，分析師預估為減少120萬桶。
蒸餾油庫存--用於製造柴油，航空燃油與熱燃油--增加130萬桶，汽油庫存增加210萬桶。
原油市場持續擔憂國際政局，包括中東與奈及利亞局勢緊張。以色列可能攻擊伊朗核子設施，兩國緊張持續，衝擊了原油市場。
分析師說，投資人認為這兩國衝突，只是時間問題。
周末期間，伊朗革命衛隊領袖警告說，若遭攻擊，德黑蘭將以飛彈攻擊以色列，且將控制波灣主要石油通道——荷姆茲海峽。
周三，伊朗石油部長說，若攻擊伊朗，將引發猛烈回應。但他亦說，即使遭到以色列或美國攻擊，德黑蘭也不會切斷石油供應。
伊朗石油部長管不到伊朗激進份子革命衛隊。
奈及利亞，非洲最大產油國，近來一直都是供給擔 憂。勞工爭議與叛軍攻擊石油設施，使得奈國生產降到了近二十年最低水準。
歐洲央行周四將舉行政策會議，預期將決議升息。歐元區升息將支撐歐元上漲，美元將因而下跌。分析師說，美元下跌是原油近來上漲的主要原因。
除了強勢歐元外，美國經濟疲弱，亦拖累了美元走低。周四美國將公布6月就業報告，為投資人注意的數據 。
根據AAA報告顯示，美國普通汽油價格平均每加侖上漲0.5美分至4.092美元。
1加侖等於3.785公升，以1美元等於30.4元新台幣來算，每公升約32.9元新台幣。
為什麼有人認為伊朗跟以色列的衝突只是時間問題？先看伊朗為什麼想要發展核武。
在伊朗境內，核武被視為主權的最終保障。伊朗四鄰有美國佔領的阿富汗和伊拉克、擁有和五的巴基斯坦，以及美國軍事基地正在進駐的亞塞拜然，伊朗深知自己必須顯得強壯，才能避免被他國視為弱者。「伊朗追求核武，並不是源自無理性的意識型態，而是一種明智審慎的企圖，目的在擺出一種可行的遏制姿態，對抗一連串的威脅。」伊朗專家塔克易(Ray Takeyh)這樣告訴美國國會議員。塔克易指出，美國入侵伊拉克，卻不過問擁有核武的北韓。「伊拉克和北韓截然不同的遭遇，當然提高了核武在伊朗教權主義宇宙論中的重要性。」（《無所不在的石油經濟》頁291）
當然，以色列的緊張也有其道理。
當地英語報《伊朗新聞Iran News》上有一篇報導說，伊朗最高領袖正在「西側國境的假想敵軍位置」觀看革命衛隊(Revolutionary Guard)發射短程和中程飛彈。記者說，中程飛彈可能與上個月發射的某枚飛彈類似，能攜帶2250磅重的彈頭。那篇報導以一種近似挖苦的平鋪直敘口吻繼續說：「雖然這枚飛彈與『應該從地圖上拿掉以色列』的布條一起校閱，但是伊朗表示一切純粹是為了自衛。」（《無所不在的石油經濟》頁291）
這篇文章的目的不在批評伊朗與以色列的對錯。假如伊朗想封鎖荷姆茲海峽，美國有辦法用武力解決嗎？
2000年的春天，幾名五角大廈高級官員拜訪凡瑞普(Paul Van Riper)，功勳彪炳的他這時已經退役。五角大廈當時開始籌劃一場兵棋演習，名為「2002千禧年挑戰」，有史以來規模最大、耗資最鉅的一場兵棋演習。到2002年7月到8月初付諸實行時，這場演習已經花掉兩億五千萬美元，比許多國家一整年的軍事預算還高。這場兵棋演習的假想狀況是：波斯灣地區某個國家有一名作惡多端的軍事強人與本國政府決裂，威脅要在整個地區掀起戰火；他的權力基礎相當穩固，有一群基於宗教信仰與種族背景的支持者；他包庇資助四個恐怖組織；他極度憎恨美國。在「2002千禧年挑戰」中，凡瑞普應邀擔任扮演這名反美軍事強人，這項安排後來證明是匠心獨具（或者換個觀點來看，有人悔不當初）。（《決斷2秒間Blink》頁124）
《決斷2秒間Blink》一書的第四章「凡瑞普將軍的大捷」有精彩詳細的描述。簡而言之：
現在伊朗控制荷姆茲海峽的程度是它在1988年還無法辦到的。2002年美國海軍曾舉行一次軍事模擬演習，演習中的敵軍（想必是伊朗）是由海軍陸戰隊的某位前三星將領所指揮，而且只由小船和幾架飛機組成。這支敵軍攻擊了模擬潛入波斯灣地區的美國海軍特遣部隊，並且將其多數擊沈。根據那位前將領的說法，海軍對那次演習「動了手腳」，讓美軍的船隻重新浮起，同時否決他採用的戰術，以顯示美國可以贏得這樣的戰役。
……在石油設施附近的淺水區作戰對美國顯然不利，這等於是讓價值數百萬美元的船艦與體型小但致命的當地戰鬥機相鬥。舉例來說，1988年擊中羅勃茨號(Samuel B. Roberts)的水雷，花費僅1500美元（比一台高階筆記型電腦或LV包包還便宜），而且還是第一次世界大戰時期在蘇聯製造的。在羅勃茨號船身上炸出的那個洞直徑25英尺。（《無所不在的石油經濟Oil on the Brain》頁317）
也就是說，伊朗若強行封鎖荷姆茲海峽，美國有可能無法短時間內靠武力解決——而投資客賭的就是這種可能（這或許就是所謂的《黑天鵝效應The Black Swan》。或許該說，投資客賭得是人類有多容易被煽動仇恨跟政客有多愚蠢。政客有多愚蠢，大家心中自有一把尺）。
或許有人會認為，美國若釋出戰備儲油就能在伊朗封鎖的情況下壓抑油價，暫且不論世界各國的石油安全存量有限，不到戰爭危急關頭不會輕易使用戰備儲油，別忘了，美國的戰備儲油當然只會自用。
如果所有戰略儲油點全速抽油，一天最多也只能抽出440萬桶石油。這個量是美國每天進口石油的三分之一（假設輸油管的空間足以運送所有石油）。加上可能從加拿大和墨西哥進口的石油，還是有430萬桶的差額，大約為美國每天百分之20的石油消耗量。這個量是1970年代引發（石油）危機和經濟重建的百分之7石油削減量的三倍。（《無所不在的石油經濟Oil on the Brain》頁165）
屆時缺口這麼大，油價能不漫天要價嗎？
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