（孩子）學習的語言決定了未來的競爭力？

　　俗話說：「讀萬卷書不如行萬里路」，如果有一個人美國耶魯大學、英國牛津大學畢業，在華爾街創設基金賺了大錢後退休，還曾分別花22個月騎機車環遊世界，花三年開車環遊世界，應該沒有人比他——吉姆．羅傑斯（Jim Rogers），更適合用「見多識廣」來形容了吧！

　　最近教育部九年一貫課程閩南語課綱研修草案曝光，「為提升中小學生的閩南語寫作能力，並融入資訊教學，草案增訂小學一年級生要學閩南語羅馬拼音，小三生要能運用羅馬拼音寫日記甚至電子郵件，小五生能用閩南語上MSN或即時通，國中生更要會用閩南語寫部落格。」無論支持或反對這項政策，都值得參考Jim Rogers在第二次環球之旅後寫的遊記《資本家的冒險Adventure Capitalist: The Ultimate Road Trip》中的一段內容。

　　想保護跟國家文化遺產有關的產業，同樣是過時的想法。好幾百年裡，冰島一直是丹麥的殖民地，現在仍然強迫學童學習丹麥語，做為第二語言。我們深思一下，丹麥有五百萬人人口，因此地球上可能有七百萬人說丹麥語。在今天的世界上，這樣做根本沒有競爭優勢，強迫兒童學習這種語言，顯然對冰島毫無益處。我可以斷定，他們的子女未來不會學丹麥語，會學英語、西班牙文、中文或廣東話。

　　我們到世界上每一個地方，都會一再碰到這種情形，以愛爾蘭為例，所有學童必須學習蓋爾語(Gaelic)，也就是他們今天所說的愛爾蘭語，世界上有誰說蓋爾語？他們為什麼不能學德語或中國一些方言？如果有人拼死要學蓋爾語，讓他們去學，但是強制學蓋爾語只會走向死巷，等到他們35歲時，蓋爾語唯一能夠幫忙他們的，是找到洗碗工的工作。

　　這件事悲慘的地方是，未來幾百年裡，世界上或許只會剩下大約三十種語言，蓋爾語和丹麥語很可能無法生存。蓋爾語逐漸消失的確很可悲，但是世界上已經有幾百種語言消失了。以英國東南海岸的康瓦爾語(Cornwall)為例，最後一個說康瓦爾語的人五十年前已經死掉，我們難道要回頭，教每一個人說康瓦爾語嗎？很多北美原住民語言和很多非洲語言已經消失，這件事不值得慶祝，但是過去如果有人堅持要說這些語言，他們現在的情況一定更差。

　　抗拒變化就是抗拒不可避免的命運，想想歷史上所有大城市和偉大的文明，偉大的迦太基城(Carthage)、古代名將漢尼拔(Hannibal)的故鄉已經消失，現在只變成回憶和遺跡。很多家族、部落、公司、國家、種族、語言和整個文明都消失了。我對這一點並不覺得欣喜，如果阿茲特克人(Aztec)的帝國還在，一定很有意思，而且一定會讓大家的生活更豐富。我敢說馬雅人(Maya)一定喜歡跟過去一樣。但是跟世界切斷關係，抗拒歷史的力量，無法保護你免於這些文明的命運。

　　1962年，緬甸是亞洲最富有的國家，當時軍方決定：我們不需要世界各國，我們要閉關鎖國。如今，緬甸聯邦在每一方面幾乎都十分悲慘。1957年，迦納是大英帝國最富有的國家，比英國還富裕，迦納獨立後，偉大的解放領袖恩克魯瑪(Kwane Nkrumah)決定鎖國，他說，「我們幹嘛要英國人？」七年後，這個國家破產，兩百年前，衣索匹亞也做過同樣的事情。……

　　今天你可以採取同樣的做法——例如要冰島小孩一定得學丹麥語，但是對這個國家毫無好處，你無法阻止橫掃過來的改變風潮，歷史上有很多國家因為忽略現實而付出慘痛代價的例子。（《資本家的冒險》頁16）


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