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明明是同一種狀況，男性和女性的感知卻大不相同，兩性之間於是產生溝通不良和誤解，這是電視情境喜劇和文學小說的主題。
男性和女性相遇，進行一段令人愉快且友善的對談，男性心中想的是，這位女性受到自己的情感和性吸引，而女性卻只是想表達友善而已。無論您是男性或女性，在生活中應該都體驗過異性這類的誤解。
這種現象並非只是生活上的趣聞或是個人經驗，而是有科學記錄可資證明。
在一項於實驗室進行的實驗中，一名男性和一名女性共同參與長達5分鐘的對話，在參與者不知情的狀況下，有另一對男女觀察這對參與者的互動。
當對話結束後，男性參與者和男性觀察者都傾向於認為女性參與者在誘惑男性參與者，男性參與者更表示受到女性參與者的性誘惑，但是女性參與者則否。
因此男性和女性都能親身經歷或觀察到這種情境，但是男性比女性更容易感知「性關係」發生的可能性。
也就是說男人除了比女人不善於解讀臉部表情，還容易自我感覺良好。
人們無法認知這類普遍的兩性感知差異，而這對個人、企業團體和社會都會造成嚴重的影響。
1998年1月，美國連鎖超市Safeway，執行一項「優質客戶服務政策」，要求所有員工和顧客進行眼神接觸，並對顧客微笑。如果顧客以支票或信用卡付款，收銀人員必須快速掃視顧客的姓氏，道謝時以客戶的姓氏稱呼，例如「某某先生，感謝您光顧Safeway超市」。
如同無爭議的標準社會科學模型的假設，Safeway公司的政策絕對是依循平等主義，男性和女性員工都要以這種「友善」的方式招呼顧客。
大約四分之三的情況下，這項政策的執行並沒有發生問題：男性員工招呼男性顧客；男性員工招呼女性顧客；女性員工招呼女性顧客。
但是當女性員工以這種方式招呼男性顧客時，卻產生與預期相反的狀況。
當女性員工凝視男性顧客的眼睛、微笑、以男性顧客的姓氏招呼他，男性顧客「很自然地」以為女性員工對他有好感，因此開始騷擾女性員工，不論是在工作中或下班後都跟著女性員工。
最後有五名女性員工向聯邦法院提出性別歧視告訴，迫使Safeway公司停止執行這項政策。而Safeway公司在與這五名女性員工達成庭外和解後，也停止這項政策。
為什麼會發生這種問題？為何男性比女性更容易把中性的人際接觸解讀成性吸引？
兩位演化心理學家，哈叟頓(Martie G. Haselton)和大衛·巴思(David M. Buss)引用他們的「錯誤管理理論Error Management Theory」提出解釋。
寧可錯殺一萬也不放過一個！
「錯誤管理理論」始於一項更早之前由別人進行的觀察，在明確的狀況下所做的決定，常常導致錯誤的結果。
但是，由於某些結果的代價比較高，因此天擇和性擇機制比較偏好把錯誤導致的「代價」降到最低，而不是把犯錯「次數」降到最低。
例如，一位男性必須猜測某位他遇到的女性是否受到他的性吸引，男性可能犯下兩種錯誤：他猜測這名女性受到他的吸引，但其實她對他並沒有興趣（錯誤肯定，false positive）；或者他認為這名女性沒有受到吸引，但其實她對他有興趣（錯誤否定，false negative），這兩種誤判導致的後果是什麼呢？
男性以為女性受到吸引但其實女性沒有，也就是錯誤肯定的狀況下，男性付出的代價就是被女性拒絕，可能會被嘲笑，或者被賞一記耳光。
男性以為女性沒有受到吸引但其實女性有，就是錯誤否定的狀況下，男性付出的代價就是他錯失了一次性交並成功繁衍的機會。
顯然，後者的代價比前者大得多，因此男性在天擇和性擇的過程中容易產生認知上的偏見，高估女性受到他們性吸引的程度。
演化鼓勵男性產生這樣的認知偏見，除非人類能夠重新演化，不然女性就必須意識到，她們註定要面臨這種困擾。如果想要減少這種困擾，只能透過文化來解決，讓女性勇敢而清楚的說「不」，男性尊重女性的「不」字。（參閱「如何斬斷爛桃花？」）
哈叟頓和巴思的錯誤管理理論不僅能解釋已知的現象，例如先前提到的實驗以及Safeway的官司，也導引出兩項新的預測。
第一，女性應該要低估男性在情愛關係中所做出的承諾，因為錯誤肯定的代價（認為一名男性對她許下承諾，但其實他沒有做出承諾，她為他懷孕生子，最後他離她而去），比起錯誤否定的代價要高出許多（認為一名男性並未對她做出承諾，但其實男性有做出承諾，並且女性失去一次建立忠誠情感關係的機會）。
假設女性失去一次建立忠誠情感關係的機會，她們很快又能找到另一名男性來建立一段忠誠的關係；反之，找上錯誤的男性犯下錯誤，是她會多一個孩子，並且失去未來幾年有可能建立情感關係的機會。
第二，男性高估女性受到自己性吸引的傾向，並不代表男性也會高估自己姊妹對其他男性的興趣，因為男性必須精確地察覺自己的姊妹是否受到其他男性的性吸引，如此才能保護姊妹不會和那些對她們不感興趣的男性有性接觸。
也就是說，男性高估女性性吸引的認知偏誤，並不是完全盲目且無條件的，這種認知偏誤只會在男性遇到潛在性交對象時啟動，而這些潛在性交對象不包括男性本身的姊妹。（《為什麼美女總是生女兒？Why Beautiful People Have More Daughters: From Dating, Shopping, and Praying to Going to War and Becoming a Billionaire-- Two Evolutionary Psychologists Explain Why We Do What We Do》頁90，簡體中文版《生猛的進化心理學》）
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1 意見:
其實那個叫作："虹膜"放大片喔...
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