心理學家卜洛澤(Joyce Brothers)說：「婚姻不只是精神的結合，還得記住要去倒垃圾。」
我的一個朋友最近跟妻子鬧得不太愉快，卻不曉得究竟是為了什麼。於是，趁著週末假日，他特別賣力地把家裡好好打掃整理了一下。
「你有注意到，我幫忙洗了碗盤嗎？」週末晚上，他得意地跟妻子說道，妻子露出一副不可置信的表情。她是3個孩子的母親，也是社區的志工，平常在週間很少見到先生。
第二天，做丈夫的還是搞不清楚妻子究竟是為了什麼不高興。
根據我多年跟夫妻、婚姻研究者，以及女性朋友對話的經驗來看，答案應該八九不離十。
「你明明是在打掃自己也住在裡頭的房子，為什麼要說是在『幫』她呢？」我問道。
他恍然大悟，提醒自己當天晚上要告訴妻子，有多麼感謝她。
這種小問題其實不嚴重，但是每一天都有夫妻為了家務事爭吵，舉凡洗碗、洗衣、洗廁所，甚至撿起掉到地上的紙屑等都是夫妻最常見的衝突來源。
家事是天天都得做的生活瑣事，卻為婚姻帶來戲劇性的影響。
許多夫妻們說，家事平均分擔是快樂婚姻的必要核心。
事實上，根據佩尤研究中心在2007年做的調查顯示，多數人認為家事平均分擔比生小孩更能維持婚姻的幸福。
根據2020名來自美國全國成年人隨機取樣的訪問當中，有62％受訪者認為，分擔家事對婚姻來說「非常重要」，比起1990年的47％高出許多。
1989年，柏克萊加州大學的社會學家霍克柴德(Arlie Hochschild)在她的《第二班The Second Shift: Working Families and the Revolution at Home》這本書中描述那些在職場打拚的婦女的生活。……
霍克柴德計算了這些婦女們花在家務的時間，累積下來等於一年多上了一個月的班。（《婚姻的幸福科學：全球頂尖的婚姻研究，告訴你親密關係的奧祕與處方For Better: How the Surprising Science of Happy Couples Can Help Your Marriage Succeed》頁203）
家務事既然會為婚姻帶來衝突，對於婚姻的幸福程度自然也會造成影響。
肩上背負太多家務事的女性，對婚姻的滿意度也很低，情緒容易陷入沮喪。
反之，如果丈夫願意多做點家事，就算妻子偶爾鬧鬧情緒，在衝突中也比較容易保持平心靜氣。
或許，願意做家事的男性通常個性也比較隨和。
總之，男性如果能多少幫忙分擔點家事，夫妻間的衝突勢必會少些。
不論對男女雙方來說，多做家事都有益於生理健康。
男性在生理上就適合多出力，如果男性多做家事，不僅可以減緩婚姻壓力，身體自然更加健康。
柯曼說：「當一個男人做家事時，代表他在乎妻子重視的事情，彼此感覺更像夥伴。」
有些夫妻會請保母或是鐘點家事服務原來幫忙，但是研究顯示，雇請職業人士幫忙做家事未必是最好的解決辦法。
田納西大學的研究團隊訪問了85名有商業背景碩士學位的男女，了解他們對工作和婚姻方面的滿意度。這些年齡介在三、四十之間的企業經理人，平均年收入都在7萬5千美元以上，平均結婚了9年。
結果發現，付錢請人料理家務反倒會降低婚姻的幸福程度，而不是提高。
儘管原因不十分清楚，研究團隊推測，雇請外人來幫忙家務，尤其是照顧小孩，會為家庭帶來經濟及心理的雙重壓力。
另一種說法是，夫妻共同分擔家事時有助感情更為緊密。或許當家事被分出去的時候，婚姻中某些非常核心的東西也因此消失了。
以下有個實例可以解釋，為何雇請外人的幫忙反而會增加（而不是減少）婚姻的壓力。
有個妻子一連幾晚必須加班工作，而她希望先生都能在家陪小孩，可是丈夫想要請保母到家裡幫忙，妻子因此大為光火。
一方面她對自己不能多陪孩子感到愧疚，又不想讓孩子整天都得跟著保母，於是困在該取消加班計畫或是把孩子丟給保母看顧的兩難中。
只是，不管最後選擇什麼，她都不會開心，也會把責任全怪到先生頭上。
再看另一個例子，有對夫妻想找個週末好好整理庭院，但是加班、出差等狀況不斷打亂計畫，再過一陣子天氣就會轉壞，更不可能弄了。
最後，他們決定請人來整理。這是個合理的決定，但也讓兩人失去了彼此相處的機會。
研究的第二項發現是，許多夫妻不懂得如何表達自己的需求，或是尋求另一半的支持協助。
那些在家務和養育孩子上懂得如何協商的夫妻，在婚姻和職場上都比較快樂。
研究團隊建議夫妻們，特別是妻子，應該好好檢視自己有沒有適當地提出需求，並且提供另一半實際的妥協方法，以便讓家庭生活運作得更順暢。
誠然，婚姻裡最大的衝突來源之一便是覺察到不公平──覺得在勞動、金錢或是情緒上沒有得到合理分配的不公平感。
一般來說，女性要比男性更容易抱怨家事分配不合理。
但是，這種不公平究竟是因為男性不想幫忙做事，還是女性沒有為自己協商出更好的解決辦法呢？……
這麼多年來，我老是聽到許多女性抱怨丈夫不願多幫忙，但是再追問下去，她們會承認自己其實並沒有直接提出需要幫忙的請求。
「為什麼非要我說出來，他自己不會看嗎？」是最普遍的回答。
其中有不少可是在職場上作風強勢的女性，她們絕不會期待同事能夠讀出自己的心思，一定會主動把需求說出來，但是在家的時候，她們卻不會站出來為自己說話。（《婚姻的幸福科學：全球頂尖的婚姻研究，告訴你親密關係的奧祕與處方For Better: How the Surprising Science of Happy Couples Can Help Your Marriage Succeed》頁217）
男性和女性都需要好好修習「家務事」這門課，能夠解決這類問題的夫妻們通常也比較幸福。
然而，答案不在於要求先生更常洗碗或洗衣，而是准許他做家事，但不限制他怎麼做，也不去批評他做的方式跟妳不一樣。
對於男性來說，解決家事帶來的衝突，不僅有助於婚姻，也可以減少壓力、增進健康，甚至對性生活都有幫助。（《婚姻的幸福科學：全球頂尖的婚姻研究，告訴你親密關係的奧祕與處方For Better: How the Surprising Science of Happy Couples Can Help Your Marriage Succeed》頁205）
另外，書中將「家務事」的含括範圍擴大，也值得一提。
女性做了比較多的家務是不爭的事實，但是，這些研究調查普遍有個問題是，經常聚焦在以女性價值觀認定的項目上，像是煮飯、打掃、餵小孩吃飯及幫小孩洗澡。
依照這個標準來看，男性真正對家裡有所貢獻的時間就可能被曲解了。
例如，男性可能把做父親的責任花在支付家庭開銷的帳單，而不是去洗衣服，或者他可能利用午休時間去做些雜事，像是幫小孩拿科學作業要用到的大紙板、去換車子的機油。
儘管他沒有幫孩子準備便當，卻把晚上的時間拿來跟孩子相處、唸書給他們聽，或是一起打電動。
然而，多數跟家務分配相關的調查卻沒有把「跟孩子相處」的時間列入對家庭的貢獻。……
在為伴侶沒有對家庭做出貢獻而感到挫折之前，最好先問自己：他們真的沒有做到任何事情嗎？還是他們只是沒有做你在乎的事情？
注意去看配偶做的所有小事情，像是倒垃圾、清理貓盆、換燈泡、做車子的檢查保養、送衣服去乾洗，或是送報稅單到會計師那裡去……。
如果你的另一半不做這些事，那麼這些就會變成你的事。
也許這些不再「優先待做」的家事清單上頭，也許只佔所有家事的一小部分，但畢竟仍是家務事。（《婚姻的幸福科學：全球頂尖的婚姻研究，告訴你親密關係的奧祕與處方For Better: How the Surprising Science of Happy Couples Can Help Your Marriage Succeed》頁209）
曾有研究讓夫妻雙方各自回答自認做了多少百分比的家務事，結果兩人加起來超過100％，不曉得對家務事的認知差異是不是原因之一。
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