大蕭條(Great Depression)形成的其中一個原因

　　近來看財經新聞，1930年代的經濟大蕭條(Great Depression)常成為被比較的基準。大蕭條(The Great Depression)三個字一看就知道很慘，但是為什麼會形成大蕭條呢？

　　恰好在看吉姆．羅傑斯（Jim Rogers）的新書《投資大師羅傑斯給寶貝女兒的12封信A Gift to My Children: A Father's Lessons for Life and Investing》時，看到書中簡短的提到了大蕭條(Great Depression)形成的其中一個原因，與曾任白宮經濟政策顧問，榮獲哈佛經濟系年度教授的陶德‧布希霍茲(Todd G. Buchholz)在《經濟學的第一堂課From Here to Economy: A Shortcut to Economic Literacy》一書中所寫的不謀而合。

　　美國在19世紀藉著大幅增加境內與境外的貿易而日漸強大。拓荒者一路穿過阿帕拉契山脈(Appalachian Mountains)，帶來新的食物和建築材料，商人也在外國土地上找到美國商品的新市場。

　　雖然美國人是藉著貿易而繁榮，他們有時仍然會陷入孤立主義的情緒之中。尤其是在經濟停滯時期，美國人常會抨擊外國人來推卸責任。畢竟一般人會想，如果外國人賣東西到美國來，一定會搶走美國的工作機會。

　　美國國會在1930年決定將經濟衰退的責任推給外國人，所以通過了「史慕特—郝雷關稅法案Smoot-Hawley Tariff Act」，將關稅調高60%，外國商品因而被拒在美國港口外。該法案甚至對腰果這種美國沒有國內保護對象（也就是美國完全沒有生產）的產品，也大幅調高關稅（調幅1000%）。超過一千位經濟學家請求華府否決這項法案，也有36個國家哀求美國國會改變心意，但都徒勞無功。美國的歐洲盟友隨後採取保護主義來報復，將造船廠變成障礙物。很快地，超過60個國家加入這項行動。三分之二的世界貿易因此崩潰，每個人也都變窮。1930年的衰退最後更陷入經濟大蕭條(Great Depression)。（《經濟學的第一堂課From Here to Economy: A Shortcut to Economic Literacy》頁127）

　　「心智之眼的盲點」導致保護主義大戰，結果大家東西都賣不出去，誰也討不到便宜，公司沒法賺錢倒了一堆，失業率當然也跟著變高。

　　上面腰果的例子讓我聯想到前一陣子有民意代表抗議黑豆進口。台灣因為農民種植的未經改良黃仁黑豆地方品種，產量低又生產不穩定，農夫栽培意願不高，原料供應難以持續，以致市面上蔭油醬油加工用之原料，大部份採用較廉價的黃豆替代，或少部分為進口黑豆來供應蔭油加工。這些民意代表大概是覺得台灣物價還上漲得不夠高。（相關新聞：大陸黑豆禁進口，西螺黑豆醬油恐消失；黑豆禁止進口，雲醬油業者恐斷炊）


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