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如果上帝突然出現在你面前，跟你說：「為了讓世人知道好心必有好報與神蹟無所不在，你可以選擇讓我告訴你上一期的威力彩頭獎號碼，或者是下一期的威力彩頭獎號碼，做為你支持『點燃生命之火』活動的鼓勵。」
請問，你希望上帝告訴你下一期威力彩頭獎號碼？還是上一期的？——未知比已知遠遠重要。
《黑天鵝效應The Black Swan》的作者納西姆．尼可拉斯．塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb)在書中提到了一個例子。
有一隻每天有人餵食的火雞。人們每一次餵食，都讓這隻火雞確信，每天有個友善的人類，「為了牠的最大利益」（套用政治人物的慣用語），而來餵牠，這是牠生活中的普遍法則。
這個友善的人類持續餵牠，火雞由過去經驗得到的結論是：人類非常友善，且可依靠。
直到在感恩節之前的一個星期三下午，某件預想不到的事發生在牠的身上……（摘自大塊出版社介紹《黑天鵝效應（擴充新版）The Black Swan》的簡報檔）
納西姆．尼可拉斯．塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb)用底下的圖（英文版第41頁）來做為火雞事件的輔助說明。
或許你會想，「像我這麼聰明的人，絕不會犯這種低級錯誤」。暫且先不論你是否有能力「客觀公允」地評估自己。（關於「過度自信overconfidence」的心理偏誤，請參閱「別當正常的傻瓜」跟「行為財務學的奇怪矛盾？」）不過，我們至少應該都能同意，能進美國太空總署(NASA)太空梭部門工作的人都是非常聰明的人。
所謂的風險評估(risk assessment或risk analysis)，亦即將一些假設輸入電腦，計算出未來發生某一情況的機率。風險評估通常是很不精確的，舉例來說，美國航太總署(National Aeronautics and Space Administration，NASA)曾做過太空梭(space shuttle)的風險評估，結論是可以每天飛行長達300年而不出意外。採用風險評估，通常都是為了解決無法以實際經驗證實的爭議（如環保），這種方式其實是根據既有的研究資料來進行，而早期的研究往往問題百出。（《真實的謊言：揭開民調與統計的黑盒子Tainted Truth: The Manipulation of Fact In America》頁129）
挑戰者號太空梭（STS Challenger STA-099/OV-099）在1986年爆炸墜毀，哥倫比亞號太空梭（STS Columbia OV-102）在2003年爆炸解體。
你也可以在颱風或洪水過後，看到新聞說某座已經垮掉的橋或防波堤，當初的設計是可以防百年洪水（這百年當然是過去百年的資料。已開發國家就不需要投資基礎建設嗎？有永久都不會壞掉的基礎建設嗎？我不想跟火雞犯同樣的錯誤，至少我不希望我在橋上的時候，橋垮了）。
上面的圖出自《黑天鵝效應（擴充新版）The Black Swan》英文版第186頁。類似這樣的圖，在生活中常常可以見到，有些看起來線是往上，有些看起來像是往下。
問題是，線（或者是某種趨勢，不論是經濟成長率、股價、股市指數、黃金價格、鑽石價格、古董價格、藝術品價格、房地產價格、自殺率、人口數……等等）一定要像下面的這一張圖（出自《黑天鵝效應（擴充新版）》英文版第186頁）這樣走嗎？
線（或趨勢）也可能變成底下這兩張圖的其中一種走法。（圖表出自《黑天鵝效應（擴充新版）》英文版第187頁）
從過去或已知的資料歸納，不僅要注意「存活者偏差(survivorship bias)」，套用基金或投信投顧公司的用語，過去資料不代表未來資料。不是我們畫了一條線，上帝或全人類就要跟著我們的旨意去走。我不想當了摸象的瞎子，不自知還自鳴得意。
以此類推，你在這個部落格看到的任何一篇讀書心得或書摘，都不能取代你真正閱讀任何一本好書。這些是經由Ming-Tsung的「偏見」與有限的知識所寫出來的，只不過是上一期的威力彩頭獎號碼，下一期的威力彩頭獎號碼要你自己從書中去發掘。
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