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自古以來，人們都是從道德角度看待心智方面的問題──也就是說，和學習、情緒、思考或行為有關的問題。如果孩子有行為問題，大家就說他很「壞」。這是從道德角度出發的批判。如果不是你壞，那就是你沒出息、不服管教。事實上，直到二十世紀，小兒科教科書裡都還出現無法管教這樣的道德字眼。
神學理論也參了一腳，自由意志的概念開啟了這種思維。如果有孩子不聽父母的話，大家會認為是他選擇不聽話，是他不願意努力。因此，他是罪人。大家認為孩子的靈魂是上帝和魔鬼的角力場，家長──或老師，或其他照顧孩子的人──必須「協助」上帝和孩子一起打贏魔鬼，把魔鬼趕出去。我們可以看到歷史上以上帝之名，對兒童施行的各種殘酷虐待。
記得曾在心理學課本看到頭蓋骨被鑿了洞的圖片，註解說是古人要讓腦中的魔鬼跑出來。
道德角度的思考核心就是：自由意志控制了所有的學習、情緒和行為。人們深信自由意志控制一切，就像人們曾經以為地球是宇宙中心，太陽圍著地球轉一樣。地球是太陽系核心的這個想法讓人心安，就像是自由意志可以讓人控制自己的情緒、學習、行為和思考一樣的讓人心安。他只需要努力，問題就可以解決了。
許多成人仍然相信道德論。根據道德論，小孩子只要願意就會做該做的事。一個人只要願意就可以克服憂鬱，只要開心起來就好了啊。學生只要用功就可以學會很困難的學科內容了啊。自由意志萬歲，只要努力就行。
道德模式折磨孩子，也折磨成人。以前，憂鬱症或躁鬱症成人會被「診斷」為失敗者，他們在上帝與魔鬼的鬥爭中落敗了。大家認為這些人被魔鬼附身，所謂的「治療」就是監禁或死刑。不聽話的小孩不斷被打，如果還是不聽話就越打越兇。如果家長打不下去，也會有別人鼓勵他打。畢竟，孩子的靈魂有危險了，不打不成器啊。靠著道德論，多少世紀以來對精神病患的污名化得到了正當性。
想起《4%的人毫無良知，你該怎麼辦？The Sociopath Next Door》提到，以前愛斯基摩人會想辦法偷偷地把「毫無良知」的人帶到偏僻的地方殺掉。
從心理層面上看，這一切都很能理解。大家不知道如何協助精神病患，只好做一般人會做的事：責怪並處罰那些讓他們覺得無助的人。如果你是小孩，就會被狠狠打一頓；如果你是成人，會被關在地窖裡，用鐵鍊鎖上，星期天或過節時，被帶到廣場上遊街示眾。在十八世紀的星期天下午，快樂正常的家庭可能先帶孩子去看遊街的神經病流口水、自言自語、扭來扭去、尖叫，然後全家去看死刑行刑。
也才距離現在兩百多年。
十八世紀末，有些人開始反對這樣不人道的治療。1793年，一位偉人永遠的改變了精神病患的治療方式。巴黎彼塞特爾醫院(Hospice de Bicêtre)的院長菲利浦．畢乃爾(Philippe Pinel)下令拿掉精神病患的腳鐐。他面對了強烈的反對聲浪，但是他堅持下來了。社會大眾想要把精神病患鎖起來（現在還有許多精神病患被鎖著），但是畢乃爾堅持他的作法。於是，用道德角度看待精神病患，並批判、定罪、虐待的傳統開始崩解。直到今天，道德的遺毒仍然繼續存在，對精神病患仍有污名化、無知和歧視的現象，但是道德論的破壞力和影響力逐年遞減。
到了20世紀，被稱為美國精神醫學之父的班傑明．拉許(Benjamin Rush)開始了對精神病患的人道治療。拉許極為睿智，他是簽署美國獨立宣言的一員，也是解放黑奴運動的中堅份子。他擔任費城的賓州醫院(Pennsylvania Hospital)院長時，將畢乃爾的治療方法引進美國。他堅持要求醫師將精神病患視為人，而不是被魔鬼附身的野獸。他鼓勵醫師「和病患四目相對，鼓勵的看著病患。永遠要有威嚴。永遠不可以取笑病患或和病患一起大笑。真誠、尊重病患，在病患面前的言行都要溫和善良。」就像我之前說的：最佳治療一定要從尊重、人道的連結開始。
醫師不再將精神疾病視為道德或心靈上的缺陷，而是生理狀態，就像腎臟或心臟衰竭一樣，於是出現了許多奇怪的治療。拉許發明了一種治療叫做「轉轉椅」。拉許將病患放在一張椅子上，然後椅子繞著一個核心轉，離心力大到病患會昏迷過去或腦部出血。如果醫師看到病患耳朵流出血來，就停止椅子的旋轉，這次「治療」就結束了。我們不清楚這種治療的理論基礎是什麼，只知道可以「讓病患安靜下來」。我猜，即使是像拉許這種人道主義者，有時也難免被頑固而難以駕馭的失控病患弄得極為挫折。我認為拉許不只是用轉轉椅治療病患，也是用來發洩自己的憤怒。「道德」和處罰的思考模式從未完全消失，大家還是會懲罰或報復讓人挫折的人。即使是拉許這麼溫和有智慧的人，即使是你或我，也在所難免。
雖然聽起來很恐怖，比起之前的做法，轉轉椅和其他肢體治療仍然算是進步了，它們是現代醫療模式的濫觴。拉許以醫學為思考基礎，他不再是攻擊脆弱意志的宗教家，而是治療病患疾病的醫師。雖然這些治療很痛苦，效果也有限，但是他將精神狀況視為疾病並加以治療，這一點便已經和道德論的思考模式天差地遠了。病患被放到轉轉椅上，不是為了讓他願意更努力，而是協助他從一個他無法控制的疾病中復原。意志不再被認為是解決學習、情緒、思考和行為問題的唯一元素。
就像哥白尼宣稱地球不是太陽系的核心一樣，醫學模式讓很多人覺得困擾，直到今天仍然如此。有些人寧可相信一個人只要願意就可以控制自己的行為、想要學習就可以學習、想要快樂就可以快樂。
但是，不論大家如何抗拒，醫學模式畢竟生根了，因為科學和人性都站在醫學這一邊。所有的證據都指出努力和意志雖然重要，卻不是全部的因素。
大家將醫學模式運用在注意力缺失症（Attention Deficit Disorder，ADD）上，開始明白光靠努力可能無法解決這些孩子面對的問題。打罵顯然無效。幾千年來，大家用的都是打罵和道德說教，因為這是他們想得到的唯一方法，也因為大家鼓勵他們這麼做。但是當畢乃爾和拉許開始提倡更深入的醫學角度時，ADD兒童不再被丟進管教機構，而是被帶進醫院了。
1937年，美國羅德島州普洛敦維士(Providence)的布萊德利醫院(Bradley Hospital)永遠的改變了ADD的治療方式。查理斯．布萊德利醫師(Charles Bradley)是創院的布萊德利先生的遠親，他決定對ADD嘗試全新的治療方法。以前根據道德論被認為無法管教的男孩，在睿智的布萊德利醫師和他的同事手下找到了醫學庇護所。
布萊德利不知道為什麼這些男孩如此過動，但他知道不是單純的管教不當或意志不堅。因此，他和這些男孩一起努力，嘗試了一個又一個的治療方法，就像我們今天也是得一直嘗試不同方法。不顧社會既定觀念，他堅持這些孩子有某種疾病，需要醫學治療。他認為問題出在神經系統，而不是道德觀念。
布萊德利願意嘗試任何安全合法的方法，他給孩子服用苯甲胺（Benzedrine，一種興奮劑），這是俗稱「速度Speed」的一種安非他命。醫院裡其他病人服用苯甲胺以減緩疾病引起的頭痛，布萊德利注意到這些病人的行為改變，猜想苯甲胺也可能改變分心兒童的行為。（《分心就該這樣教：從優勢能力出發，找出學習新方向Superparenting for ADD: An Innovative Approach to Raising Your Distracted Child》頁76）
確實有效，……簡直就是奇蹟。服用藥物20分鐘後，這些男孩可以坐得住、可以學習了。這不但是ADD研究的大突破，也是腦部功能研究的大突破。他們不但不抗拒，還非常喜歡藥物的協助。他們自己也不喜歡失控。他們喜歡苯甲胺到稱之為「算數藥丸arithmetic pills」的地步，因為服了藥物就可以專心學習數學了。
幾千年的鞭打都無法改變的現象，藥物在20分鐘內做到了。20分鐘內，藥物做到了不可能的任務：讓這些男孩有機會實現潛力。
之後，醫學模式就顛撲不破了。醫學模式讓陽光進入道德論的地窖，不但解放兒童，也解放了成人，將他們從詛咒、譏笑和處罰的鐵鏈中解放出來。雖然直到今天，道德論仍然以污名化和偏見歧視的形式存在，但是至少不會像以前那樣壓迫精神狀態有困擾的人了。因為醫學理論，我們現在會強調治療疾病，而不是道德教化，這造成的影響有重大的差別。……
畢乃爾、拉許、布萊德利和許多其他人拆毀了道德論的長城，用基於經驗法則的生理醫學理論取而代之。心智和身體逐漸重新結合，結束了千年的痛苦分離。
我們都從中獲益。醫學理論不但比道德論有效，而且能用理性和理解對抗污名和偏見。雖然許多人仍然因為污名、偏見和恐懼而不敢向精神醫學專家求助，整個社會潮流確實比較傾向理性和接受了。這全要歸功於科學和教育。我們仍有很多工作要做，但是我們正在朝向目標前進。有一天，或許我看不到了，運氣好的話，我的孩子可能還看得到，我們會看著對精神病患的污名化和偏見，好像我們看到某種荒謬誇張的宗教污名和偏見一樣。（《分心就該這樣教：從優勢能力出發，找出學習新方向Superparenting for ADD: An Innovative Approach to Raising Your Distracted Child》頁83）
雖然醫學模式有很多優點，卻因為強調缺陷，也製造了很多新的問題。醫學模式雖然打破了綑綁精神病患的鐵鏈，卻形成了新的鐵鏈。新的鐵鏈是無形的，但是同樣有害，這個鐵鏈便是羞恥、恐懼、絕望、不敢期待。
醫學模式建立在缺陷上，從病理的角度看問題。你去看醫生是因為你病了，不是因為你很健康。你不會跟自己說：我今天覺得很好──我想我去看的醫生吧。
醫生的工作就是要告訴你，你有什麼毛病、要如何治療。你的醫生──我自己也是其中之一──受了十幾年的訓練，就是為了跟你說你有什麼毛病、要怎麼治療。你的醫生沒有受過多少關於健康的訓練，因為你不是為了這個去看醫生。
因此，醫學診斷只會告訴你有什麼問題。如果接受診斷的是心臟或腎臟，沒問題。如果接受診斷的是大腦，那就麻煩多了，有時甚至很危險。
我們告訴一個人他的頭腦有問題的時候──不管是憂鬱症、ADD、躁鬱症、焦慮症或任何精神醫學病症──等於是在告訴他，他這個人有問題。我們會認同自己的腦和心智，我們不會認同其他器官。
因此，大腦的醫學診斷可能引起新的問題，例如羞恥、恐懼、自卑、失望、失去活力、夢想破碎、絕望。當然，沒有醫生會刻意這麼做，但是這個問題仍然發生。精神醫學診斷的背後隱藏著某種態度，好像病患有某種社會無法接受的基本缺陷。我們可以找到任何生理疾病的慰問卡，從癌症到大腿骨折都有，可是我們從來沒看過任何一張慰問卡上會說：「祝你早日不再憂鬱！」或「祝你幻覺早日消失！」或「祝這次躁症發作很快復原！」或「想念你，加油！戰勝ADD！」（《分心就該這樣教：從優勢能力出發，找出學習新方向Superparenting for ADD: An Innovative Approach to Raising Your Distracted Child》頁86）
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