現代女性在親密關係上的挑戰

　　如果人生以不惜代價賺錢為目的，或許台灣女性該考慮的是成立公司，而非組成家庭。

　　公司天生以賺錢為目的，工作越久，越有利公司賺錢，不需介意員工只是把公司當成每天睡覺的場所，其他時間都在外賺錢。

　　公司越大越好，只要能賺錢買更大更氣派的房子，買最新的設備，員工過勞、健康敗壞都無所謂，反正員工可以替換。

　　親密關係則需要時間去維護。

　　當台灣成為全世界工時第三長的國家，女性比男性更疲勞，80%的女性每天生活在疲勞中，因為身體疲倦而感到情緒低落的女性也高達79.7%。或許，我們該想想，即便台灣成為全世界工時最長的國家，現況就能有所改善嗎？就能獲得我們所想要的生活嗎？

　　如果不能，我們是否該思考一下，到底現況出了什麼問題？有沒有跳脫現在框框的解決之道？而不是持續地惡性循環下去。

　　英國頂尖的經濟學家Richard Layard所寫的好書《快樂經濟學Happiness: Lessons from a New Science》，在書中提到了許多值得深思的研究與觀察，節錄部分如下：

　　居家的時候，大部分人會選擇和朋友或鄰居大致相同，或是更好的生活方式。如果朋友開始舉辦更精緻的派對，我們會覺得自己也應該如此。同樣地，如果他們換更大的房子或車子，我們也會想要跟進。

　　同樣地，在工作上我會與同事比較薪水，只要我有機會知道的話。如果他們加薪幅度高過通貨膨脹率，而我只有通貨膨脹的時候，我就會生氣。

　　因為收入並不只是買東西的工具，我們還會拿自己的收入做其他人比較，把它當作衡量自我價值的方式，而且還會把它當作自評的方式。我們可能跟同事比較收入，也會和其他行業的人比較，就算我們不知道他們確切的收入，也看得出來他們如何過活。很明顯的，我們關心自己的收入與他人收入的關聯，也極在意收入的等級。

　　在比較薪水時，人們通常選擇的對象是那些和自己較為親近的人。

　　在家庭中則發現，配偶的收入比自己高者，通常較不滿意自己的工作。在女人之間，如果你姊妹的先生比你自己的先生賺得多，那麼你出去工作的機率也比較高。換句話說，一般人關心的是他們的相對所得，而不是所得的絕對等級，他們想與鄰人維持同樣的水準，更可能是想超過他們。

　　女人的薪資與工作機會已經進步到不亞於男性的程度，但是她們的快樂卻沒有增加。確實，美國女性的快樂程度與男性相較已呈現下跌趨勢。也許是因為現在的女性不像從前，會更直接與男性比較，因此會比從前更在意兩性之間依然存在的差距。

　　大部分的人並不會比較自己的休閒生活，但是卻會比較收入，而且這種比較是自我挫敗的。因此，人們的確有為了增加收入而犧牲太多休閒時間的傾向。

　　快樂的一個秘訣，就是不要想去跟比你成功的人比較：永遠向下比較，而不是向上。（《快樂經濟學》，第4章）

　　1950年，有20%的美國婦女出外工作。現在已經超過70%。類似但較不戲劇性的變化也發生在歐洲。這是一種革命。但原因是什麼呢？

　　在1870年代，芝加哥出生的孩童有一半在五歲以前死亡。每個媽媽必須生十個小孩，才能確保有兩個人可以活到成年。所以大部分母親幾乎不可能出外工作。但是當科技改善了生活水準，也提升了醫療照護，孩童的死亡率就急遽下降。結果，女人生育的數量自然愈來愈少。同時，在過去一個世紀中，女人的壽命也延長了，從50歲提高到80歲。因此，女人的地位完全改觀：曾經必須花大半輩子生養小孩，現在只生一、兩個，且有更長的生命可以期待。

　　此外，因為有了節省人力的科技，家事也變得更為容易。

　　因此，女性出外工作的可能性提高了。另外，勞動給薪的世界也變得令人嚮往。生產力的成長實際上也使女人的薪資穩定提高——從1970年代起，女性薪水攀升的速度已經大於男性，因為機器已取代對男性體力的需求。愈來愈多的母親因此開始工作。

　　這為家庭帶來很深的影響。第一，家庭中的角色改變了，勞動範圍的區分不再依照舊有的方式：由男人賺錢，女人持家及照顧家人。妻子現在同時是受薪的勞工，也是家庭工作者。這在很多方面都意味著解放。不過由於大部分女人還是繼續負擔家中較多的家事和養育工作，因而這個改變也帶來更多的壓力。同時，男人覺得他們得到妻子的關注比以前還少。對於雙方來說，發生不滿的潛在可能性都增大了。

　　夫妻之間更容易發生離異的情形。在必要時，女性現在已較能考慮結束婚姻，因為她們賺的錢比以前多。即使不工作，也可以從政府取得較多的補助。如此便能減少女性必須為了經濟壓力而持續一段不愉快的婚姻，同樣地，也能減輕男性必須維持婚姻的道德壓力。

　　還有一項技術革命也同樣重要：生育控制。1960年代引進的藥丸，將性與生育的可能分開。之後，墮胎合法化使懷孕脫離了生小孩的必然性。這種新的安全性受到大眾文化潮流的支持，導致後來的性革命，讓婚前性行為變得廣為人所接受。而在一對情侶結婚後，這些科技發展也使得婚外關係變得安全許多。同樣地，男性和女性在工作場合遇到對象的機會也增多了。

　　因此，女性因為謀生機會增加，使得離婚不再意味著經濟陷入困境。隨之而來出現的是婚姻中的新危機。此外，人們的態度也改變了。在1960年代早期，美國有一半的女性覺得「如果家庭中有小孩，那麼即使父母相處不來也要維持關係」。但是到了1977年，持同樣看法的人不到四分之一。

　　愈來愈多人想要離婚，同時，法律程序也變得容易了。

　　當離婚變得更容易之後，你可能會期待繼續維持的婚姻會比較快樂——如同你不計入最糟的分數之後，平均分數會提高一樣。但是很不巧的，事實並不如此。在美國，如下面圖表所示，男性和女性對於婚姻的滿意度都降低了；在英國也是一樣。

　　已婚者認為自己的婚姻「非常快樂」的百分比（美國）
　　　　　　男人　　　　 女人
1973-75　　　70　　　　　 67
1996-98　　　64　　　　　 62

　　這就是科技改變兩性之間關係的情況。現代女性與他們的先生具同樣的教育程度，也同樣擁有運用腦力的需求。許多家庭的根本問題只是：沒有時間。在美國，有四分之一的家庭每週共進晚餐的次數少於四天；只有28%的家庭每天一起用餐。相較於英國，這個比例是38%。（《快樂經濟學》，第6章）

　　如果在美國，如此的家庭共進晚餐比例，夫妻認為婚姻非常快樂的百分比只能接近及格邊緣，我不知道，也不敢想像，離婚率逐年升高的台灣，夫妻認為婚姻非常快樂的百分比還剩下多少？


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